云栖坞是五云山南麓的一个小山坞，相传五云山顶飘来的五色云彩，常常飞集坞中，经久不散，云栖坞因而得名。此地远离市井，山深林密，溪流叮咚，修篁绕径，杭州人深爱这里幽静清凉的美景，1984年杭州评出“新西湖十景”，云栖竹径，位列新西湖十景之首。

“云栖”石牌坊  摄于2015.8.27

云栖坞原有云栖寺，始建于北宋乾德五年，吴越王为伏虎志逢禅师兴建的三座寺院之一。明孝宗弘治七年（公元1494），“霖雨发洪，殿宇、经像，随水漂没”，寺院毁圮，梵刹不存。此后云栖寺历经近百年的荒废。

明隆庆五年（公元1571），莲池大师三十七岁，乞食经过梵村，见到云栖山水幽寂，溪山窈窕，草树蒙密，实为修行的佳所，天然的阿兰若处。遂于此建草屋三楹，意欲终老于此。大师一人于此精进修行，吊影寒岩，曾绝粮七日，倚壁危坐而已。莲池大师来到云栖的时候，这里老虎依然众多，环山四十里内，每年伤人不下数十，当地居民为虎患所迫。大师悲心萌发，为之诵经，并为老虎施食，渐渐地老虎不再伤人，村人都很感激大师。还有一次，天气亢旱久不下雨，村民看到大师一来就消除了虎患，对大师十分虔信，再次乞求大师祷雨。莲池大师笑着推辞：“吾但知念佛，无他术也。”村民不信，再三祈请。大师不得已来到梵村，绕着田埂敲着木鱼念佛。结果大雨随着大师的身后足迹而至，顿时解决了村民久旱无雨的困境。村民由驯虎与祷雨两件事情中，认识到莲池大师是一个有道行的僧人，都希望大师能长久驻锡在云栖，护佑民众。云栖寺终得复兴，寺殿规模亦逐年恢复提升，俨然成为一方大丛林，世称“云栖宗”。

清康、乾之际是云栖寺空前鼎盛的时期，清雍正时，“云栖梵径”就被列入了当时的“西湖十八景”。康熙皇帝曾四到云栖，御题“云栖”及“松云间”二额，并赐一株大竹名为“皇竹”，浙江地方官为此建“御书亭”、“皇竹亭”以记盛事。相隔43年后，乾隆皇帝南巡至杭，又六到云栖，题“香门净土”、 “悦性亭”、 “修篁深竹”三额。

清末以后，云栖屡遭破坏，不复旧观。抗日战争杭州沦陷期间，更遭滥伐，几近灭绝。幸而尚有古树留存。

杭州共有八棵千年古树：城区一棵，西湖周边七棵，而云栖竹径独占四席。云栖竹径不但竹多，亭多，古树也多，还是杭州古树最多最集中的一个地方，在不起眼的路边居然有四棵千年枫香树。

 进入云栖，走过售票亭，遇见的第一个亭子便是“洗心亭”，据介绍：亭子最早建于明代，1978年改建。亭旁竹影婆娑，山泉幽咽，溪池清洌。清人陈灿有诗：“客到洗心亭子坐，顿教尘虑一时湔。”于此小憩，可以荡涤心胸，消除尘虑。洗心亭边有洗心池，池子不大，四四方方的一汪池水，池水清澈到水底的每一块石头上的纹路都一目了然。“洗心”二字极具禅味，勤莫过于洗，脏莫过于心，须臾不可放松的，便是洗心。而我们从喧嚣的闹市来到此地，没有了喧哗嘈杂，没有了蠢蠢欲动，没有了车水马龙，有的是潺潺溪水，有的是疏影婆娑，有的是凉风徐徐，心便慢慢安静下来，至于洗心的境界则是难以达成了。洗心亭和洗心池的北侧有一棵古枫香，编号为427，树龄为1030年。树干挺直，姿态雄伟。

走到一个三岔路口，有一座双碑亭，双碑亭又名回龙亭，亭内原有康熙题“云栖”石碑，传说康熙再游云栖时，曾在此小憩后回行宫，又立一碑以记其事，故称双碑亭，现双碑均不存。亭为1978年重修。碑不在了，古树还在。双碑亭旁你会发现并列的三棵古枫香，编号为533、534、535，树龄均为1030年。其中最高最大的一棵（535号）高达40米，胸围480厘米，需三人合抱，平均冠幅28米。中间的一棵枫香树在20多年前因为牵牛虫害被截锯了一段，但长势还不错。为了更好地保护古树，管理处为它们安装了石质围栏，并加强了病虫害预防治理。它们像亲密的三兄弟相依相伴，虽然树干在古树中不算粗，树冠却很大，枝叶如盖，参天蔽日，在天空中连成一片，蔚为壮观。