古历为什么会有闰月

我国古代的历法家，把一年划分成二十四节气。二十四节气又分为节气和中气，节气、中气相间排列。24个节气中顺数单数的为节气：即立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒是为节。双数的为中气，即雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒即是气。

古历以12个节气作为这个月开始，如立春则是一年的开始，这一年到下一年的立春前为止。中气则作为12个月的标志，即各个月都有一个中气，比如雨水是正月的中气，春分是二月的中气等等。

古历的闰月在古代有过不同的安排方法，经历过一些变迁。但从汉代开始逐渐形成了一个置闰法，把没能有可能缺失中气的月称作上一个月的闰月。每月都有一定的中气相对应，怎么又出现了不包含中气的月呢？这个问题并不难理解。因为一个回归年中有二十四个节气，这就意味着节气与节气或者中气与中气之间平均为(365.2422÷12=)30.4368日，而一个朔望月为29.5306日，这二者之间相差将近一日，所以中气(节气也一样)在古历月中的日期，每个月就向后推迟了近一日。这样天长日久，总会出现把中气赶到月末的现象，那么接下去的一个月就必然没有中气而剩下一个节气了。于是，这个没有中气的月就被称作这一年的闰月，而且把它叫上个月的名称，只是要在“某月”的前面加一个“闰”字。比如1979年(古历是己未年)前七个月的中气日期是：这里的闰六月就没有中气，只有一个节气——立秋。今年2023年，二月三十日春分，如果不置闰二月，那么顺延下去，谷雨节就到了五月，四月就没了中气。长此以往，古历所规定的大月30天，小月29天，一年12个月共354天或355天，比一个回归年（平年365天，闰年366天）的天数少11天左右，3年下来，就少了1个多月。久之，就会出现时序和天时错乱脱节的现象。