顺风：互联网时代的群体智慧

文/顺风

    所谓“羊群效应”，是指人们经常受到多数人影响，而跟从大众的思想或行为，也被称为“从众效应”，这也是索罗斯的投资依据之一，但这一认识在互联网时代遭遇了挑战。

    在传统知识和信息机制下，沟通和组织活动都呈现出一种低效率、两极化、单一性的特征，在越大范围、越多人群中个人的思想力量越受到抑制，那是因为个体间的联系沟通——尤其是思想方面的深度联系沟通——无论在技术上还是在成本、动机方面，乃至在社会文化方面都存在很多障碍，也就不可能出现良性的思想反馈、互动、甄别、选拔机制，个体的思考也不可能对全部的群体形成有效影响。

    但在基于互联网的新知识和信息机制之中，个人思考从客观条件到主观动机两个方面得到了武装和强大，个人获得了自主表达、影响群体的充分性和必要性，于是越大范围、越多人群参与的理性活动中，被激发、传播、互动形成的“智慧总量”越呈几何级别的递增，进而产生“智慧”的规模效益，于是“羊群效应”变成了“狼群效应”。

    公开、透明、真实、有效的充分信息传播是消除“羊群效应”、形成“狼群效应”的三大关键之一。如果说传统的社会传播因为知识和信息机制方面的局限性而束缚了个体与群体间的交流，那么不同以往的是，新“知识和信息机制”极大地激发和强化了个人的个性化表达和参与意识，激活个人独立思考和发表的能力，帮助个人获取更充分的信息来独立决策。

    形成“狼群效应”的另一个关键在于多元化、有诱惑力的多个巨大利益目标的存在，这引导和激励个体的独立思考，培养和强化在个体和群体两个层面对个体参与思考的正面动机。互联网不仅在全息层面建立起技术性的网状联系，同时也以人际交往关系纽带培育越来越庞大的利益网络，每个个体的思考都可以通过互联网得到迅速而真实的检验，同时也因为其利他的程度而迅速得到不同的反馈，进而建立起个体与群体之间的更紧密的思想联络。

    “狼群效应”的第三个关键来自社会政治领域的改变。社会政策的决策者们一方面日益重视个体的思想状态和利益诉求，另一方面也逐步接受新“知识和信息机制”对社会智慧形成的巨大贡献，进而开始在公众事务中逐步引入互联网等现代信息技术作为支持手段，发动和集中更多个体的智慧以改善决策过程。当然这种改变还处于一种自发的萌芽状态，而且具有很大的微观功利性。

    综上所述，新知识和信息机制正在为“个体智慧”凝聚成“社会智慧”提供强有力的平台，在社会群体与个体之间的信息联系和利益转换正在加强，这已是不可逆转的进程。