顺风：Facebook错了！电子邮件不会走向末路

文/顺风

    Facebook首席运营商谢丽尔·桑德伯格（Sheryl Sandberg）近日表示，人们对电子邮件的使用越来越少，而这种交流方式很可能将走向末路。她认为未来的用户尤其是青年人将越来越多的使用即时通信和社交网络进行在线联系。早前Facebook创始人兼首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）也表示，Facebook无意建立一个基于互联网的电子邮件客户端，他本人更倾向于时效更快的通信方式。

    Facebook高层的以上结论反映了站在社交网络运营者立场上对未来在线沟通方式的一种典型看法，但如果从互联网乃至各类信息运用的全局发展上看，作出上述结论也许还为时过早。一方面，电子邮件属于一种特定的在线沟通方式，与正在兴起的诸如IM之类具有即时沟通功能的网络运用相比，其具有一定的“延时性”，这既是电子邮件所面临挑战的原因所在，从另一个角度看也是电子邮件不可替代的优势所在。在现实生活中，人们的沟通既有面对面的实时沟通，也有间接性的延时沟通，前者并不能够完全代替后者；同样的在网络空间中，人们既需要面对面的即时联络，也不可能排除在另一方离线时以电子邮件、离线留言等方式进行延时沟通。

    另一方面，除了一些特定的商务群发等用途，对个人而言电子邮件主要用于相对熟悉的用户之间的在线沟通，与社会化网络相比固然在完成“弱熟悉度”用户之间的联络方面存在一定缺陷，但这也相应使得电子邮件在具有较强关系度和一定交往信用度的用户间沟通方面具有了不可替代的优势。从某种角度看，电子邮件已经初步形成了自身的沟通特性和用户文化，那就是：具有某种正式性、稳定性、可靠性或严肃性的在线沟通模式。

    此外，至少在目前还没有可以替代“@”式电子邮件结构的新运用形式，无论是即时通讯还是社会化网络中所出现的在线通讯都不过是整合了电子邮件的部分功能而已，即便在QQ等IM中也有离线留言功能，但其与电子邮件之间存在着“口头语言”与“书面语言”的巨大差别。不难想见，Facebook高管认为“只有11%的青年每天使用电子邮件”的真正原因并不是他们不再使用电子邮件，不过是转移到了诸如QQ邮箱或社会化网络中变相的电子邮件之中而已。

    “沟通”是互联网价值灵魂所在，无论是即时通讯还是延时通讯，无论是社会化运用还是传统运用，无论是个人化运用还是商务运用，正在互联网中深刻发生着的全息革命的一个重要任务就是建立起多样化、多层次、多能够整合一体的全息运用系统，让互联网更聪明。而电子邮件作为互联网沟通中的一个典型形态只可能随着技术和运用的进步创新而得到提升和强化，绝不可能“走向末路”。