《春牛图》是中国古时一种用来预知当年天气、降雨量、天干地支、农作物收成等资料的图鉴。《春牛图》一个重要的组成部分就是一张画，画里画了一头牛及一个牵牛的“芒神”。《春牛图》左右两旁分别载有七言诗句，这些诗句是预测当年的天气及农作物收成的。

现在的《春牛图》，简单的就是一张粉红色的纸，上面印了黑色的文字和图案。但据蔡长安介绍，以前的《春牛图》并不是如此简单粗糙，虽然有的也只有薄薄一张纸，但画有“春牛”和“芒神”的图画却是彩色的，且不论是从牛和芒神的长度比例，还是身体、衣服的颜色，都是有一定的体例的，颜色更是要随着不同年份的干支来变化，更何况图案中的一些小细节，也暗含着对天气、农作物的预测。只有了解了这些寓意，才能够更加理解《春牛图》的意义。

春牛高4尺

代表四季

春牛就是土牛，乃是土制的牛，古时候于立春前制造土牛，好让文武百官在立春祭典中用彩杖鞭策它，以劝农耕，同时象征春耕的开始。

春牛身高四尺，象征四季，身长八尺，象征农耕八节(春分、夏至、秋分、冬至、立春、立夏、立秋以及立冬)，尾巴长一尺二寸，象征12个月。

根据逐年及立春日的干支，牛的各个部位呈现出不同的颜色，如牛头、牛身、牛腹、牛角、牛耳、牛膝、牛胫、牛蹄的颜色分别代表天干地支和纳音,分别是青、红、黄、白、黑共五色，每年不同，古人就可以根据这些颜色判断年份和立春的天干地支; 如牛绳的颜色必须是立春当日天干相反的颜色。

而牛尾摆向：摆向左边则流年属阳、摆向右边则流年属阴；牛口开合：牛口张开则流年属阳、牛口闭着则流年属阴。

牧牛人无鞋

代表雨水多

《春牛图》画里的牧牛人，就是“芒神”，又叫句芒神，他原为古代掌管树木生长的官吏，后来作为神名。

而牧牛人身高必须是三尺六寸五分，象征三百六十五日， 牧牛人用柳枝做的鞭杖，长二尺四寸，代表一年二十四节气，鞭杖上的结也分有苎、丝、麻，结的颜色则都是用青黄赤白黑等五色来染，叫五彩蘸染结。牧牛人的衣服以及腰带的颜色，甚至头上所束的发髻的位置，也要按立春日的干支而定,分别有黄衣青腰带、青衣白腰带、白衣红腰带、黑衣黄腰带、红衣黑腰带等五种。

而牧牛人的年龄也有寓意，壮年的牧牛人代表鼠、马、兔、鸡年，孩子样的牧童代表狗、牛、羊、龙年，而老年的牧牛人则代表猴、虎、猪、蛇年。

《春牛图》图案中，牧牛人和牛的位置则寓意着立春日和春节之间距离的日数。如果牧牛人站在牛身中间，表示当年的立春在春节前五天和后五天之间；今年庚寅年的《春牛图》中，牧牛人是站在春牛的前面，表示今年的立春日在春节五天前；牧牛人站在牛身后面，表示当年的立春日在春节五天以后。

牧牛人的鞋帽暗含着天气的预测。没有穿鞋和裤管束高时，就代表该年多雨水；相反的，双足穿草鞋则代表该年干旱；一只脚光着，一只脚穿草鞋，则代表该年是雨量适中的好年景。还有，如果牧牛人戴草帽意即天气阴凉；不戴帽则炎热。裤管卷得越高，则表示雨水越多。