西四和东四对应，区域始建于元代。

因原来此地十字路口东西南北各一座木质牌楼，习惯叫西四牌楼。1954年因修路被拆除，地名改称西四。

西四十字路口，是明代处决犯人的刑场。明武宗时期的大太监刘瑾在这里被处死；明英宗复辟后，天顺元年保卫北京的于谦在这里被杀害；崇祯二年，后金军队围困北京，袁崇焕带兵增援大败金兵，崇祯皇帝中了皇太极的反间计，袁崇焕在这里含冤被杀。

对西四最熟悉的是西北口新华书店。最近才知道叫西四街楼，是清光绪二十年（1894年）为庆祝慈溪60寿辰而建，东北角、西北角各一。现存西北角街楼。为西城区文物保护单位（2007年）。

西四是元代遗物比较集中的地方，白塔就在不远处。西四十字路口下有元大都下水道遗存。

西四街楼

西四西南角地质博物馆

西四十字路口向东看

西四南大街

西四路口北

西四牌楼

西四地铁站前的牌楼