发现断虹桥实在偶然。断虹桥以北为未开放区，加上又不在去武英殿的必经之路上，几次去故宫都没有发现断虹桥。

看石渠宝笈特展蜿蜒的长队

终于耗到一座石桥前
石桥上的提示牌

看石渠宝笈特展那天排弯弯曲曲的长队，等候1小时候耗到一座离武英门不到80米的石桥头。石桥正面立一告示牌：参观止步。旁边立一块告示牌：还需要等候5小时以上！

断虹桥

在无聊等待之际上网查看石桥资料，故宫网站介绍断虹桥南北向，长18.7米，最宽处9.2米。桥面铺砌汉白玉巨石，两侧石栏板雕穿花龙纹图案，望柱上之石狮神态各异，宛然如生。桥之建造年代为明初或元代尚未定论。此桥“断虹”之名为俗称，明清未见记载。故宫网站特别强调：此桥用料之考究、装饰之华丽、雕刻之精美乃紫禁城内诸桥之冠。

有几样物品，尤其是在考究、华丽、精美方面，能称上“紫禁城之冠”？

又有学者分析，断虹桥为元代皇宫崇天门外之周桥。周桥为三虹，明代在元代皇宫的旧址上重筑皇宫，利用周桥故物，改名为断虹桥，左右的一截河流也利用了元代旧有的河道。

石栏精美浮雕

走上桥面，看双龙追逐嬉戏牡丹宝香花浮雕，极为精美。

各种狮子

桥头石狮两两相对，生动可爱。其中一个用手挠头的狮子造型我来没有见过。

紫禁十八槐

桥北面的“紫禁十八槐”树木茂盛，想起在故宫老画片中见过。绿叶将怀旧和生机有机结合起来。

看完断虹桥和十八颗槐，排队的疲惫感好了很多。

如果不是排长队，且需要绕弯，且有时间查询周边建筑资料，第一次遇见断虹桥也许要等到桥北面开放以后？

附录：一张杭州西湖边跨虹桥风景。