拉巴特位于摩洛哥西北部，濒临大西洋，自1912年以来，一直是是摩洛哥首都、国家政治、文化和交通的中心，与非斯、马拉喀什、梅克内斯并称摩洛哥四大皇城。

拉巴特（Rabat）地处的布雷格雷格河入海口，始建于12世纪穆瓦希德王朝。1146年，当时穆瓦希德王朝的哈里发阿卜杜勒•慕敏为渡海进攻伊比利亚半岛，在沿海古城萨累的废墟上建立城堡，初名“里巴特•法特赫”，阿拉伯语意为“胜利的营垒”，据说是为纪念当年阿拉伯军队在阿拉科萨战役中打败西班牙人的胜利。随着时代变迁，“里巴特•法特赫”要塞逐渐扩展为一座规模宏大的城市，沿用旧称，“里巴特”演变成“拉巴特”，成为这座城市名称，沿用至今。“里巴特•法特赫”城堡也因第一批守卫者来自撒哈拉“乌达雅”部落而改名为乌达雅堡或乌达雅要塞。

拉巴特由拉巴特新城和萨勒旧城两个紧连的姐妹城组成。新城于1912年摩洛哥成为法国保护国后规划兴建，覆盖皇宫、行政区、大学、现代住宅和商业开发区、植物园等。旧城为18世纪所建，围以红色城墙，多古老阿拉伯建筑和清真寺，居民的生活和生产方式依然存留着浓郁的中世纪风采。城中多古迹，哈桑清真寺原是北非最大的清真寺，海角上有军事要塞乌达雅城堡遗址。

拉巴特•现代都市与历史古城（Rabat，Modern Capital and Historic City：a Shared Heritage）是阿拉伯穆斯林的传统与西方现代主义深度对话的产物，于2012年被联合国教科文组织批准作为文化遗产列入《世界遗产名录》。