埃尔•杰姆斗兽场位于突尼斯东部，为古罗马时期遗迹，其以雄伟壮丽、气势恢弘、布局科学、构造完美而闻名于世，是目前世界上保存最好的古罗马斗兽场之一。

 

 

埃尔•杰姆斗兽场（El Jem Colosseum）地处苏斯市和斯法克斯市之间，兴建于公元230--238年，是非洲地区规模最大、世界排名第三的古罗马斗兽场。法国著名作家莫泊桑、福楼拜等都曾专程来此观光，并将其描述为“世界美妙绝伦的斗兽场”、“罗马帝国在非洲存在的标志和象征”。

 

 

公元前146年至公元439年，罗马统治突尼斯近600年，同时将欧洲文明带到了突尼斯。罗马人修建的神庙、竞技场、露天剧场，遍布各地，至今遗迹犹在。其中就有埃尔•杰姆斗兽场。有人说“何时有竞技场，何时便有罗马；何时竞技场倒塌，何时罗马便将灭亡。”

公元3世纪初，罗马人戈尔迪安一世（Gordian I）出任罗马非洲行省总督，其将罗马的生活方式也带到里，建成这座效仿罗马的斗兽场。

 

 

罗马斗兽场最初称作“圆形剧场”，是用于大型庆典和表演的场所，后来才逐渐演变为“竞技场”，即俗称的斗兽场。当时，罗马帝国将竞技庆典活动规定为节日的开始，“圆形剧场”中，往往是罗马人持真刀真枪扮演英雄角色，杀死拿着道具武器饰演敌人的奴隶或战俘，赢得场内一片喝彩声，使庆典变得具有“娱乐性”和“观赏性”。在节日竞技庆典活动中，罗马人还把在扩张征战的中带回的俘虏，集体处决，以震慑敌人。后来，罗马人为展示自身强大，经常在“圆形剧场”公开击杀所捕获的大型猛兽，逐渐演变为角斗士与野兽的对决，斗兽场也逐渐演变为残酷的刑场，成为“死亡与欢娱之城”。角斗项目发展到后来，奴隶主专为此设立学校，教习角斗技巧，针对不同的对手运用不同的战术及武器。有幸胜出的角斗士，将走向凯旋门，接受人们的欢呼与膜拜，其中的佼佼者，可载入史册，获得赏金甚至罗马公民身份。

 

 

埃尔•杰姆斗兽场围墙高大，拱门厚重，廊柱耸立，拱廊相连，廊间充斥精美绝伦的石雕，构筑典雅。整个建筑由大理石铺就，并曾镶嵌着精美的马赛克画，华贵至极。最顶层立木柱，可覆盖布质顶棚蔽日。拱廊上下4层（原6层)，每层都有60个拱。沿通道进入斗兽场中央的圆形场地，四周是一圈防护墙，墙内便是凶猛的野兽或角斗士厮杀、搏斗的场地。防护墙的外便是自下而上，层层叠叠的阶梯式座位，多达20层，据说可容纳35000多观众。此外，斗兽场的地下建筑至今保存的非常完整。