“小我”与“大我”是儒家的概念。“小我”指个人身体实体为边界的“我”，也可以叫“个己”。“大我”包括家人、朋友、同事、甚至国家。俗话中常用“牺牲小我，完成大我”来表示儒家强调的一个人的“修身”过程。但是，新西兰皇家科学院院士、奥克兰大学荣休教授叶宋曼瑛不认同儒家的观点，她认为，“中国传统的文化与历史从来都不会突出‘自我’，我们谈的都是国家、社会、族群，我们强调的是集体，是‘牺牲小我’的美德。时至21世纪，应该是走出这传统的条条框框、寻找自我的时候了。”哲学家冯友兰从中国传统哲学的主张即我就是私的立场出发，并不赞成“小我”“大我”的提法。他说，“近人常说有‘大我’，有‘小我’，这种提法是不对的。和‘我’相对的是天地万物。柏拉图说的从洞穴中解放出来的人，就是从‘我’中解放出来。如果他从‘小我’中解放出来，又被置于‘大我’之中，其‘我’虽有大小，而其为洞穴则一”（冯友兰，理想人生，北京大学出版社，2007，147）。