现在的酒杯，造型都相差不大，材质上也是以玻璃和陶瓷居多，虽然使用起来很方便，但跟古代造型各异、材质多样的酒杯相比，却显得乏味多了。

古代的酒杯，造型上极具创意，如人们所熟知的爵，前有流，后有尾，外形像一只雀鸟，整体造型空灵舒展。材质上，青铜、金银、玉石、竹木、陶瓷等应有尽有，令人眼花缭乱，叹为观止。

这些酒杯当中，有一种名为“羽觞”的杯子，经常出现在古代文人墨客的作品中，是古代最具文化意味和浪漫色彩的一种酒杯。

羽觞的造型很好看，它的外形为椭圆、浅腹、平底，像一叶扁舟，有时也有饼形足或高足。在杯的两侧，有两个半月形杯耳，看上去就像鸟的双翼，故名羽觞，简称觞，俗名耳杯。

出土文物中的羽觞，年代最早的是战国时期。文学作品中的羽觞，也出现在这个时期，屈原在《楚辞·招魂》中写道：“瑶浆蜜勺，实羽觞些。”将美酒和蜂蜜混合在一起，盛满羽觞入口享用，看来楚人喝酒喜欢甜甜的口感。

羽觞在汉代还很流行，在长沙马王堆汉墓和湖北省江陵凤凰山167号汉墓等地，都出土了羽觞。汉代的羽觞，多为漆器，也有玉器和陶器。

汉人写羽觞，有张衡的《西京赋》：“促中堂之狭坐，羽觞行而无算。”有才女班婕妤的《自伤赋》：“俯视兮丹墀，思君兮履綦；仰视兮云屋，双涕兮横流；顾左右兮和颜，酌羽觞兮销忧。”

张衡写众人举羽觞行乐，班婕妤则是借羽觞销愁。

前面说过，羽觞的造型像一只小船，这种造型不仅外观好看，还有一种特殊的用途——三月上巳日举行祓禊仪式之后的“曲水流觞”。

在古代，每逢三月的第一个巳日，人们都去水边洗濯，洁身除垢，祓除不祥。

后来，此风俗又进一步演变成临水宴饮。宴饮时，大家坐在弯曲的溪水两旁，在上游放置酒杯，任其顺流而下，酒杯到了谁的面前，谁就端起来一饮而尽，故称为“曲水流觞”。

虽然古代的酒杯有很多种，但最适合在水面上漂流的杯子，无疑是外形像一只小船的羽觞了。而在各种材质制作的羽觞中，轻盈的漆杯应是不二之选。

当文人墨客在上巳节临水宴饮之际，“曲水流觞”就变成了诗酒唱酬的风雅之事。而正是这种由传统习俗演变而成的文人雅集，诞生了中国第一行书《兰亭序》。

王羲之的这篇登峰造极之作，使“曲水流觞”的“觞”变成一个独特的文化符号，影响所及，令后世诗人在饮酒作诗时都喜欢用“觞”字，使觞成为历史上最有文化品位的酒杯。

羽觞的浪漫色彩，在李白的作品中表现得淋漓尽致。李白在《春夜宴从弟桃花园序》中说：“吾人咏歌，独惭康乐。幽赏未已，高谈转清。开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。不有佳咏，何伸雅怀。”

频频举杯，在李白笔下变成了“飞羽觞”，趁着豪兴，轻盈的羽觞在诗人手中，迅速地装满了酒，又飞快地一饮而尽。这句“飞羽觞而醉月”，比“举杯邀明月”更具有浪漫色彩。