解读第三十八回《林潇湘魁夺菊花诗，薛蘅芜讽和螃蟹咏》

这一回的内容分为三部分：赏桂花、菊花诗、螃蟹咏。

赏桂花

上回提到史湘云要在诗社做东，薛宝钗善解人意，知道她的难处，就主动提出帮她安排。名义上是湘云请客，实际却是宝钗出资。从这件事情看，宝钗是热心周到的。

    湘云去邀请贾母等去赏桂花，到午间，贾母带着王夫人、凤姐并请薛姨妈都来了。贾母问哪里好？凤姐说，藕香榭已经摆下了，山坡上的两棵桂花开得好，河水又清，坐在河当中的亭子上感觉会更好。

藕香榭盖在池中，众人走过特设的发出“咯吱咯喳”声响的竹桥，进入榭中。特意写晃动的竹桥是因为大观园的很多设计是弯弯曲曲、高高低低的，贾母猛然从老年进入青春王国，有点不适应。

只见栏杆外放着两张竹案，一张上摆着酒具，一张上是茶具，几个丫鬟正在煮茶、烫酒。贾母很高兴，说想的周到，湘云忙说，这是宝姐姐帮我预备的。贾母就说:“我说这孩子细致，凡事想的妥当。”细心品读会发现，贾母渐渐从疼爱黛玉，到越来越多地赞美宝钗，越来越希望宝钗做孙媳妇了。疼黛玉大多是把对女儿的爱转移到黛玉身上，可是她更疼宝玉，希望宝玉将来的媳妇懂事、能干，这方面宝钗更适合。

    所谓“赏桂花”，其实“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”。进入藕香榭，贾母触景生情，说起自己小的时候，家里也有个亭子，叫“枕霞阁”，有一次因为贪玩，不小心失足落水，磕破了头，至今鬓角上仍留下一个小窝儿。凤姐真是随时随地都可以讨老太太的欢心，幽默风趣的段子简直是张口就来。说那个窝儿是盛福寿的，“寿星老头上原来就是个窝儿，因为福寿盛满了，就鼓出来了。”话没说完，已经把大家笑软了。

    贾母笑着说，这猴儿惯的了不得了，只管拿我取笑起来。凤姐说，我这是想让老祖宗开心，一会儿好多吃几个螃蟹。

    王夫人还替她解释，说老太太因为喜欢她，才惯的这样。贾母却说，我喜欢她这样，只要礼体不错就是了。当然基本的规矩还是要有的。

    从这准家宴上，我们也可以看到一点儿封建大家庭的那些形式上的规矩礼节——

    凤姐张罗着摆桌子、安排座席:上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉。东边一桌，湘云、王夫人、迎、探、惜春。西边靠门一桌，是李纨和凤姐的，但只是虚设座位，二人都不敢坐的——本来掌握着“生杀予夺”大权的凤姐，当以孙媳妇的身份出现的时候，在此时此刻貌似地位是比较低的，而未出阁的姑娘们的地位反倒显得挺高——这看似矛盾的奇怪现象，其实是封建伦常以及“男尊女卑”观念的另类反映。

  吃螃蟹只是一个很小的铺张，但从一些细节却也可以管中窥豹，体味贵族的奢华生活——人们所使用的酒具茶具的讲究程度。这里，凤姐让小丫头去取“菊花叶桂花蕊熏的绿豆面子”来，预备着吃螃蟹后用以洗手去腥，这是普通百姓无法想象的讲究。

湘云一边陪着吃，一边下座张罗着，又让人盛了两盘子螃蟹给赵姨娘、周姨娘送过去。湘云又让人摆了两桌，让鸳鸯、琥珀（贾母的大丫头）、彩霞、彩云（王夫人的大丫头）、平儿（凤姐的大丫头）坐，方方面面都周周到到，甚至连赵姨娘、周姨娘这两个平时不大被待见的人，也在关怀备至的照顾之内，这一点显然不是湘云这样大大咧咧的人都能想得到的，足见宝钗的精明计划和细致安排。从主子到丫头，上上下下热闹非常。这次“螃蟹宴”实际上是贾府中最省钱，效果又很好，又让宝钗大得人心的一次宴会。

菊花诗

    一阵欢声笑语之后，筵席结束。湘云、宝钗二人送贾母、王夫人回来，打算撤席重摆，宝玉说，不用摆了，我们就着这个作诗，宝钗赞同，湘云又让另摆一桌，让袭人等丫鬟们只管随意吃喝。

    进入作诗环节。诗题取出来了，上一回写诗要求限题限韵，影响发挥。故这一回自由选题，虽然只限用七律，但不限韵，有发挥空间。在构思的过程中，有钓鱼的、有赏花的、有看鸥鹭的，有赏山水的，简直是一幅众美游乐图。

十二个题目因自主选择，所以很快就被选完，有选三个的，也有选两个的。湘云选了“对菊”、“供菊”，探春说，你也该起个号。宝钗说，方才老太太说，史家原有这个水亭，叫枕霞阁，故湘云的雅号就成了“枕霞旧友”。

十二首“菊花诗”争奇斗艳。蘅芜君的《忆菊》多少有点儿惆怅之感；枕霞的《对菊》中有友情、《供菊》中有爱意，也流露些许傲世胸怀；潇湘妃子的《咏菊》诗思奇巧、格调孤高，《问菊》写出万千愁绪，《菊梦》则幽怨绵长......

众人看一首，赞一首。李纨笑说，我来评判，各有各的警句。公平来说，《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》第三。题目新，诗也新，立意更新，恼不得潇湘妃子（林黛玉）夺魁。宝玉一听，高兴的直拍手。

其实，从《忆菊》到《残菊》，似乎在讲一种生命的状态，讲大观园儿女们的青春记忆。比如贾宝玉的“种菊”归结为绝尘离世；史湘云的命运从她的“判词册子”上看，后来虽一度“来新梦”，但终究“梦也空”，未能“淹留”于“春风桃李”的美满生活；林黛玉的诗中“孤标傲世”、“幽怨”等等，则更说得明白；从“残菊”诗看探春，可之她“运偏消”时如菊之“倾欹”、“离披”，境况也大不如前，“万里寒云”、“分手”而去正是她远嫁不归的象征......

而且菊花与梅、兰、竹并列为四君子，又象征着高洁的品格和气节，象征大观园美丽、高雅、纯洁、坚贞的女儿们。贾宝玉的名言不是说“女儿是水做的骨肉，见了便觉清爽”“老天， 你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来”，更是对女子的由衷赞叹。十二首菊花诗可以看作对冰清玉洁的女子命运的一组咏叹！再美丽的菊花也终将面临无奈的凋零，现实总是残酷的。秋菊枯老枝头，令人伤感；末世的危机成为笼罩在大观园上空的阴霾，这也正是曹公寄托在女儿身上的伤感情怀。

螃蟹咏

宝玉还有些意犹未尽，说吃蟹赏桂花也不能没有诗。我已经有一首了，说完就洗了手，提笔写出来。黛玉看了说，这样的诗，要一百首也有。宝玉不服，说她已经“才尽”了。黛玉听了，提笔一挥而就——

铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。对兹佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。

宝玉看了正喝彩，黛玉却一把撕了，让人烧掉。宝钗接着说，我也勉强了一首，大家取笑儿吧。说着，写出来——

    桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。

宝玉和黛玉的咏蟹诗不免有玩笑的成分，但也有一些寄寓。

林黛玉以满腔热情，赞美螃蟹不仅是由于它的“嫩玉”红脂”可以助情兴，酬佳节：更可贵的是因为它有“铁甲长戈死未忘”的精神，用英雄战死不忘戈甲的动人形象，来比喻螃蟹不屈不挠的顽强斗志，这实际上是林黛玉叛逆性格的自我写照。而薛宝钗则是摆出一副卫道者的面孔咒骂螃蟹：“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。”明显地是在借题发挥，斥责不守礼法，背弃仕途的叛逆行为。“于今溶金成何益，月浦空余禾黍香”，是嘲讽“横行”的螃蟹没有好下场。

同是“咏蟹诗”，但在钗、黛二人的眼中、笔下，竟然是这样截然不同的形象，这反映了钗、黛思想感情的尖锐对立。

对于林黛玉来说，诗词就是生命，诗词就是情感的依托，没有诗词就没有性灵。对于薛宝钗来讲，诗词就是一个玩意儿，这不是女孩子们的正事。所以在42回中她曾经规劝林黛玉说：

咱们女孩儿家不认得字的倒好。男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我。就连作诗写字等事，原不是你我分内之事，究竟也不是男人分内之事。男人们读书明理，辅国治民,这便好了。只是如今并不听见有这样的人，读了书倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟踏了，所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处。你我只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得了字，既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书，移了性情，就不可救了。

正因为这样，我们可以在《红楼梦》中发现这样的现象，薛宝钗的诗词都是在诗会上作的，私下绝对不会自己去作诗。换句话说，她的诗才就是陪大家玩的。而林黛玉不一样，诗会是她大展其才的时候，私下更喜欢作诗，而且好诗词都是私下做的。 如果说林黛玉在诗社中得到的满足是“宣泄”，那么薛宝钗得到的满足就是“展示”。