第三十七回《秋爽斋偶结海棠社，蘅芜苑夜拟菊花题》解读 

这一回的内容主要讲了三个内容：雅俗请帖、诗社游戏、丫头斗嘴。

雅俗请帖

这一回开始说贾政点了学差（即学政，是清朝朝廷派往各省掌管科举、学校的官员），宝玉等送至“洒泪亭”，——有趣的是，曹公在这里不动声色地耍了一个冷幽默，贾政出远门，没有了约束，宝玉高兴还来不及呢，居然“洒泪”相送。

可以想见在这个管教严厉的家庭里，获得自由的宝玉自然是每天在园子里任意纵性的逛荡，“学业”也更加荒废。这一天正觉得玩得有些无聊，三妹探春的丫鬟翠墨进来，手里拿着一封漂亮的请帖，展开一看，原来是一封热情洋溢的诗社邀请函。

正要前去，刚转过沁芳亭，后门上值班的婆子手里也拿着一帖子过来，说芸哥请安——原来是贾芸送来了两盆少见的白海棠花。可见一心巴结宝玉的贾芸也是煞费苦心。

探春的请帖是一篇骈散相杂、写得很漂亮的短简，文笔流畅，措辞华美。全文不过二百余字，先叙自己贪赏夜景而得病的经过，接写宝玉殷勤探问，然后逐渐说到结社，引古述今，据理申说，有景有情，最后提出邀约，表示期待。   

对比来看，贾芸的帖子则令人发笑，语言半文不白，曹公颇有揶揄贾芸不通文墨的味道，而且帖子内容充满了谄媚与阿谀，似有处处讨宝玉欢心的“伶俐乖觉”之感。两个帖子放在一起，真是雅俗共赏，足见曹公的精妙构思！

诗社游戏

这是《红楼梦》中贾府处于兴盛之时最有名的一次结社。也是这一回的重头戏，不可轻易放过。

宝玉直奔秋爽斋，看见宝钗、黛玉、迎春、惜春已经早来了。李纨也来了，大家兴高采烈地商量起诗社的事儿。既然是起诗社，就都是“诗翁”了，黛玉提议，李纨附议，七嘴八舌地，每人就先起了个别号——李纨叫“稻香老农”、探春叫“蕉下客”、黛玉叫“潇湘妃子”、宝玉叫“怡红公子”、宝钗叫“蘅芜君”、迎春叫“菱洲”、惜春叫“藕榭”...

李纨知道自己不大会作诗，干脆争取主动，自告奋勇担任“社长”、还同时任命了迎春、惜春这两个同样也懒得作诗的人当“副社长”。不过也让探春这个发起人未免有点儿“失落感”。探春提出要先做一次东才好。

说办就办，诗社游戏开始。李纨负责出题，就以她才看到的白海棠为题，由迎春随机抽出了一首七言律诗，限“十三元”的韵（古人写诗专有韵书， “元”字韵排在“上平声”韵部的第十三，所以叫“十三元”），要求除第一句必须压“门”字韵外，其余的韵分别是：“盆、魂、痕、昏”。可见格律诗的讲究。      

“社长”还规定了时间限制，必须得在一炷香燃尽之前完成。

这第一次作诗游戏比拼，薛宝钗、林黛玉自然小试牛刀展示了诗才。宝玉对黛玉的诗大加赞赏，众人也都同意。但最后排序的时候，还是“社长”拍板定案——李纨虽然不大会作诗，但鉴赏的眼光还是有的，她给出的评语就很内行：论风流别致，确实是黛玉这首，但要说含蓄浑厚，还是宝钗的更好——看来，公平公正与否，还得看评判的标准是什么。以李纨的性格，当然更喜欢含蓄浑厚。

宝玉提出，诗社应该起名字才好，探春就说，可巧我们以海棠诗开头，就叫海棠社吧。

宝玉晚上回去，袭人说起打发人给湘云送东西的事儿，宝玉这才恍然想起诗社不能少了湘云。第二天一早，宝玉请贾母催逼着人赶紧去接湘云。

史湘云后来居上，又是一个视角。接过诗题，忍不住一口气作了两首。每一句都让人惊讶不已，也一下子把这小小的赛诗盛会，掀起了第一次高潮。也为她“诗疯子”的外号打下了基础。大家都说，湘云这水平，不枉作了海棠诗，真该起个海棠社了。湘云就顺势一说，明天我就做个东道，先起一社吧。

因为诗社的建立，从这一回开始，互相之间对诗、连句就成了重要的社交活动了。

《红楼梦》中的诗词类文字所起到的作用却完全不一样。它是故事情节和人物塑造的有机组成部分。这些诗能让每个人的性格得以充分的展示亮相，形成了色彩鲜明的个性对比，是塑造和体现人物思想和性格的一个不可或缺的组成部分。

看这一组“咏白海棠”诗——

我们从宝钗的诗句:“珍重芳姿昼掩门”，读到了宝钗端庄、稳重的贵族淑女形象，感受到宝钗那种城府很深，以及十分矜持的为人态度。她外表随和，但内心深处门是关着的，永远都是冷漠的。而细品“愁多焉得玉无痕”，是不是暗中对宝玉、黛玉这两个“玉”捎带嘲讽了一笔呢？“欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏”似乎写出了她欲报皇恩，候选才人而故作淡雅、含蓄浑厚之态。所以李纨说“这诗有身份”。

黛玉诗中:“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆”两句，让人看到黛玉“晶莹剔透”的内心。但如果仔细咀嚼，“碾冰为土”中的“冰”字又似乎含有对宝钗的讥刺（宝钗是“冷美人”，吃冷香丸），甚至有点儿锋芒毕露。而加上“玉为盆”，宝钗这块“冰”到了“宝玉”的“盆”里，也变成“土”了，也似乎暗示了宝钗最终的命运。“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”写出了黛玉鄙弃污浊的世俗，不轻易屈服的精神品格。“娇羞默默同谁诉？倦倚西风日已昏”则流露出她寄人篱下，无处倾吐衷肠的感伤情绪。

宝玉的诗中间二联“出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕”，可以看作对薛、林的评价和态度。

宝钗曾被宝玉比为杨贵妃，则“冰作影”正写出了服用“冷香丸”的“雪”姑娘其内心冷漠无情恰如“冰”人。

“病如西子”的黛玉以“玉为魂”，这“玉”指的是谁自不难猜到。（第五回中，众仙子埋怨警幻说：“姐姐曾说今日今时必有绛珠妹子的生魂前来游玩，故我等久待，何故反引这浊物来污染清净女儿之境？”谁是“绛珠妹子的生魂”已经明点了。）“晓风结愁”，“宿雨添泪”，岂不是宝玉一生终不忘黛玉的心事的写照？

湘云的两首诗则是跌宕起伏、风流潇洒，而“也宜墙角也宜盆”的诗句，与她随性豁达的个性也非常一致。隐义是说她无论是在史家绮罗丛中受到娇养，还是投靠贾府寄人篱下，都能处处顺合环境，随地而宜。

除此之外，诗句中也有或隐或现的人物命运的暗示，比如，探春的“芳心一点娇无力”，“无力”一词，在探春已经是第二次出现（上一次是在制灯谜时的“游丝一断浑无力”），后面故事的发展，还会读到在探春身上，看到更多的“有心无力”的困惑...

丫头斗嘴

“主子小姐”们在一起尽情玩高雅的时候，丫鬟们也有一场小小的唇枪舌剑的明争暗斗。通过叙述几天前的一件往事，秋纹说起那天跟着宝玉到王夫人那里送桂花，王夫人一高兴，格外开恩，赏了她几百钱，还给了两件衣服。一心想当好奴才的秋纹因为得到这样的“恩典”心里十分满足。

没想到，在一旁的晴雯却说:“呸！没见识的小蹄子，那是把好的给了别人，挑剩下的才给你”。秋纹却说，“凭他给谁剩的，到底是太太的恩典”。时不时总有反抗意识的晴雯说:“要是把好的给了别人，剩下的给我，我宁可不要。冲撞了太太，我也不受这口软气”。秋纹听这话里有话，就问到底把好的给谁了？就是给了这屋里的狗剩下的，我也不管。

没想到众人却接话说:“骂得巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了”。这里刚好骂到袭人了。“花点子”则暗指袭人（袭人恰姓花），《红楼梦》里有很多跟西洋有关的东西，比如刘姥姥一进荣国府见到的报时挂钟，乾隆年间，欧洲的东西已经到了中国，贵族人家开始使用舶来品，包括宠物哈巴狗。

于是袭人听到，笑着说:“你们这起烂了嘴的！得了空就拿我取笑打牙儿。一个个不知怎么死呢”。袭人一向是不搭腔的，听到大家把她比作西洋的花点子哈巴狗，她才开始说话。秋纹一听这话才明白，赶紧赔不是...

这里交代了丫头们的斗嘴，也读出了晴雯和袭人的不同。晴雯讽刺袭人，“虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，一个月也把太太的公费里分出二两银子来给我，也定不得”，说明晴雯心里不平衡，觉得大家一样努力，凭什么袭人多的二两。其实晴雯做事很认真，只是不懂得在人前表现，还说话太直，总是得罪人，这一点和林黛玉很像，所以总是吃亏，少有胜算。

这一回结束前，还写了小插曲，补写了一下宝钗。

湘云要起社做东，本来有“话赶话儿”的成分。善解人意的宝钗知道她的难处，湘云在家里做不得主，“囊中羞涩”，而做东请客是得花钱的。可是湘云话说出去了。于是，宝钗又不失时机，恰好给予了湘云实实在在的帮助——主动提出，现在是螃蟹正肥的时节，让哥哥薛蟠替湘云准备几篓肥大的螃蟹、几坛老酒，再弄几桌酒菜，先不提诗社的事儿，只说请老太太和大家赏桂花。等席散了，我们再作诗。还解释说，我只是诚心帮你，你可别多想。紧接着，二人又乘兴，连夜为下一次以菊花为题的赛诗聚会作了详尽的准备，一口气拟定了“忆菊”、“访菊”、“种菊”、“对菊”等十二个题目，简直就凑成了一个“菊谱”...

这些自然很让湘云从心里感激不尽。足见宝钗很会收买人心，加上财大气粗，有经济实力。