子曰：朝闻道，夕死可矣。

何晏注：言将至死不闻世之有道。邢昺疏：此章疾世无道也。设若早朝闻世有道，暮夕而死，可无恨矣。皇疏引栾肇云：道所以济民，圣人存身，为行道也。 济民以道，非以济身也。故云诚令道朝闻于世，虽夕死可也。伤道不行，且明己忧世不为身也。

朱子集注：道者，事物当然之理。苟得闻之，则生顺死安，无复遗恨矣。朝夕，所以甚言其时之近。程子曰“言人不可以不知道，苟得闻道，虽死可也。”又曰：“皆实理也，人知而信者为难。死生亦大矣！非诚有所得，岂以夕死为可乎？”（朱子所解的“道”为事物当然之理，确实理解得有些随意啊，有很多人都有谈到这个问题，我就不再去谈了。）

孙奕《示儿编》：“孔子岂尚未闻道者？苟闻天下之有道，则死亦无遗恨，盖忧天下如此其急。”

黄氏后案：依何解，年已垂暮，道犹不行，心甚不慰，世治而死，乃无憾也。依朱子说，是因至道难闻，老将死而昧于道，深叹其不可也。汉书夏侯胜、黄霸同下狱，霸重欲从胜受经，引此文，与朱注合。新序杂事一引此云：“楚共王卒用筦苏，退申侯伯，于以开后嗣，觉来世，犹愈于没身不寤者也。”意亦同何解。式三谓此言以身殉道也。朝闻当行之道，夕以死赴之，无苟安，无姑待，成仁取义，勇决可嘉矣。唐书郭子仪传赞曰：“遭谗惎，诡夺兵柄，然朝闻命，夕引道，无纤介自嫌。”王伯厚集：“朝闻夕道，犹待子仪。”引用不误。

从上可知，前人分三种观点。这么多前人的注疏和文章，是依谁的意见呢？夫子的本意是，疾世无道，设若早朝闻世有道，暮夕而死，可无恨矣。正如《示儿编》“孔子岂尚未闻道者？”此句，可见夫子非指己身。而夫子也会用“朝闻道，夕死可矣”来给弟子们讲课，我觉得夫子会从三个层次上给弟子进行讲解：

一、夫子忧天下无道，愿世治而死无憾。夫子说，我真希望世人能闻道乐道，可如今的社会哪有性道可言啊？我呀，朝闻道，夕死可矣。

二、夫子接着说，你们作为我的弟子，可要好好修习道德仁义，不使道德沦丧。虽至道难闻，但你们仍要志于仁，好仁不已，若你们修业有成，终能闻道，朝闻道，夕死可矣。

三、夫子又说，不止弟子该学习，就是天下的有识之士，也该当有闻道之心，也能如我这般乐道：朝闻道，夕死可矣。

所以，后人引用此句时，还未到夫子至道境界，又不为世道感叹，只为己身求道，此等引用亦无不可：个人作为世道之一份子而求己身之道，若人人皆有此心皆能求道，则天下有道之日可期，此正引用无误也。至于黄式三谓此言以身殉道，尤其成为另一番意思，虽非夫子本意，却自有其道理。志道之坚，无惧于死，至死方休，君子何尝不是如此。

如果已闻道，其实也是已经悟道了，是入道之人。应就所学，作一番事业，直接就言死，是把闻道说得太过了。夫子自己闻道悟道后，就是遇到陈蔡之困，也始终坚信自己背负教化世界的义务，也没有就敢死。所以，朝闻夕死只是让人知道闻道和生命一样重要，是死也值得的事情。也是陈蔡之困等事，才让夫子疾世无道，发出“朝闻道，夕死可矣”的感叹。

朝闻夕死可矣，否则纵寿八百年，亦枉为人。话虽如此，但如白活八百年，有人却喜欢如此，见天地万物之来去，无过即可，饱个眼福挺好。所谓人各有志，不必强求。