杨景贤

    当牡丹凋谢后，芍药随之灿然开放了。牡丹一般都在四月中旬绽放，而芍药却在五月初开花。所以，牡丹和芍药相继绽放，装点了美丽的春天，成为人们最喜爱的名花之一。

芍药别名别离草，属五桠果目芍药科芍药属芍药组多年生草本。被人们誉为“花仙”和“花相”，被称为“五月花神”，因自古就被作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。“憨湘云醉眠芍药裀”是名著《红楼梦》中经典情景之一，史湘云醉卧芍药丛中，美女花仙两相映，那场景自然是美的不可言说。传说中牡丹芍药都不是凡间花种，是某年人间瘟疫，天上的花神为救世人盗了王母仙丹撒下人间。结果一些变成木本的牡丹，另一些变成草本的芍药。它们都有药用价值，可为人类造福。虽然这只是一个传说，却显示出牡丹和芍药的不凡之处。

西安的兴庆公园不仅有牡丹，而且还栽种了芍药。五月上旬的一天，我在网上看到兴庆公园芍药花开的消息，便挎着相机来到公园。当我漫步来到芍药园前，被眼前的一片花海惊诧了，芍药花灿烂开放，五彩缤纷，在微风的吹拂下，摇曳生姿，楚楚动人。这里的芍药以紫红色为主，也夹杂了白色、黄色、复色和粉色等，色彩斑斓，赏心悦目。四月中旬，我曾在兴庆公园拍过牡丹，那时并不知这里还种植芍药。而且没曾想芍药的美丽并不逊色于牡丹，只是花色不如牡丹多，花型也不如牡丹大。但在色彩的鲜艳度上并不输给牡丹，从牡丹为王，芍药为相来看，芍药应是稍逊牡丹一筹，只能屈尊为相了，但亦是一花之下，万花之上了。由于芍药是草本植物，它的叶茎不如牡丹挺拔，芍药花显得有些低垂，不如木本的牡丹张扬。芍药与牡丹的花很相似，如果不仔细分辨，往往会误以为它是牡丹。其实，只要仔细观察，两种花儿还是容易区分的。芍药和牡丹最主要区别是叶形不同，牡丹叶形三裂，芍药的上部叶片是单叶。牡丹是生长在花枝的顶端，多是单生，而芍药的花多是枝顶族生。另一个区别是牡丹率先绽放，芍药随后开放，前后相差半个月左右。如果五月看到类似牡丹的花儿，那肯定不是牡丹，而是芍药了。因为那时的牡丹早已香消玉殒了。

这天到公园看芍药的人还真不少呢！人们纷至沓来，络绎不绝，欣赏花仙芍药的卓越美姿。此时温暖的阳光播撒在芍药花上，五彩缤纷的花儿在阳光的照耀下，显得更加娇艳，更加光彩夺目。小蜜蜂在嗡嗡叫着，舞动着小翅膀在众花中来回穿梭，驻足花蕊辛勤采蜜。五彩斑澜的蝴蝶也来湊个热闹，它们在花丛中翩翩起舞，有时就驻足花儿上，舞动双翼，好像也在欣赏这美丽的芍药花儿。有了蜜蜂和蝴蝶的参与，芍药园显得更加富有生机与活力了。

有几种芍药花儿给我留下了深刻的印象。其中一种粉色的花儿，淡淡的粉，薄薄的花瓣，给人一种晶莹剔透的感觉，看上去特别雅致。有一种黄色的花儿，花瓣绽放后，细细地卷起，很像一朵硕大的菊花。这里的白色芍药有多瓣的，亦有单瓣的。多瓣的绽放后，圆圆的，像一个白色的绣球，花瓣中还夹杂了星星点点的紫色，看上去很淡雅。单瓣的花儿绽放后，最显眼的是那个金黄色的花蕊，花蕊很大，很耀眼，成为这种花儿最醒目的标志。

西安大明宫国家遗址公园是在原唐代大明宫遗址上所建，曾是全国最大的遗址公园。在这里可发思古之幽情，遐想大唐当年的辉煌。大明宫遗址公园也栽种了不少芍药。芍药是栽种在碧波荡漾的太液池南边，栽种面积虽然不如兴庆公园大，但也比较可观。这里的芍药长的也很繁茂，花儿开的密匝匝的，花色亦是紫色和粉色为主，但到这里观花者比兴庆公园少多了，显得比较冷清。但对我这个摄影者来说就是一个机遇了，拍摄起来就少了干扰，可静下心来去拍摄最理想的画面。在拍摄中，我发现一种花儿特别奇特，这是一种复色花儿，紫色的花瓣舒展着，花瓣的中间如同是一些窄窄的白色绸带相互交织在一起。曲曲弯弯，非常独特，给人一种清新脱俗的感觉。这种奇特的花儿吸引了我，我不停地找角度按快门，一连拍了很多张。回到家中在电脑上观看，真是很养眼呢！没想到芍药中还有如此有特色的花儿。还有一种紫色的花儿也给我留下了深刻的印象，花儿绽放后，很像一个紫色的盘子，花蕊比较大，紫色的。这种花个头硕大，热烈而张扬地绽放，观赏性还是蛮高的。

   我国芍药品种分类始于宋代，当时对芍药的记载很多，品种多达40多个。后来经过嫁接，品种又增加了不少，我国从上世纪60年代就不断培育开发新品种，这些新品种的观赏性亦很高。像月宫烛光、星星之火、紫凤羽等等，都各具风姿，卓尔不群。有一个品种命名为“晴雯”，是以《红楼梦》中的“花神”晴雯命名，还是有些创见。这种花儿株丛高大，茎粗壮，花型大，将这种花儿以《红楼梦》中的美女晴雯命名，非常契合呢！淡淡的粉色，柔弱的风姿，娇嫩的花瓣，清新俊逸，恰如花神下凡呢！

芍药在中华大地栽种历史悠久，在中国文化中也是颇受关注的花卉，历代文人墨客都对花仙芍药给予赞誉，唐代大文豪韩愈在《芍药》一诗中写道：“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘笼。觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重。”韩愈对芍药评价极高，芍药花朵美艳，花香浓郁，诗人看后惊诧异常，认为芍药不是凡间之花，应是天上的花仙。自己置身芍药花海，如同来到仙宫一般。唐代大诗人白居易在《感芍药花，寄正一上人》一诗中写道：“今日阶前红芍药，几花欲老几花新。开时不解比色相，落后始知如幻身。空门此去几多地，欲把残花问上人。”白居易这首诗写的有些玄妙，芍药的花开花落引发诗人的人生感悟，花儿开放的时候总要跟别的花儿比试美丽，待凋落时才知不过是幻象而已。人何尝不是如此？活着的时候往往容易跟别人较劲，在行将衰亡时才知毫无意义。如果说韩愈的诗作是对芍药的美艳给予高度赞誉，将其称之为仙宫之花。而白居易的诗作则深入了一层，他将花开花落引入哲学思维，与人生起落兴衰相联系，使诗作的境界显得更加高远了。

    作为万花丛中的花仙，芍药的观赏性是没说的了。芍药的花名为何有一个“药”字？说明它有很高的药用价值，它的花儿和根系都可用药。芍药对肝脏具有保健作用，有补肾、缓解肾虚的作用。白芍药则是滋阴补血的上品。用芍药来泡茶饮用，能够有效的缓解眼睛疲劳，保护视力。芍药对于女性亦有很好的保健作用，能够调节内分泌失调，让皮肤变得更加紧致，称得上是女性的美容花。同时，芍药还可以做成多种美食供人们享用。芍药集观赏性实用性于一身，显示了它不凡的价值，称得上是花中的翘楚了。（杨景贤摄影）