太傅是中国古代的一种官职，始于西周，一开始是由周公姬旦担任太傅，工作内容就是为朝廷的辅佐大臣兼帝王的老师，也就是说当时的太傅甚至拥有在帝王年幼或不在位时可以代为管理国家，掌管礼法的制定和颁行，位列三公之一；在春秋时晋国有所设置，为国王的辅弼官之一，在战国时期的齐国和楚国也有太傅这个官职，秦朝的时候被废止了。

        太傅位列三公，正一品位，处于专制统治者的核心位置，是皇帝统治四方的高级代言人。直接参与军国大事的拟定和决策，在皇帝年幼的时候或皇室暗弱的时候时常成为真正的统治者。但是在西汉时，太傅和太师、太保一样都属于荣誉职位，曾两度短暂复置该职位，西汉吕后元年(公元前187年)复置，金印紫绶，以王陵、审食其等任之。后来又废止了。汉哀帝元寿二年(公元前1年)又复置，以孔光出任此职，位在三公之上。东汉一朝对太傅一职则长期设置，东汉由于讲求经术，太子宫臣中以太傅为首。太傅借此向太子灌输自己的政治理念。太子即位后，往往以太傅录尚书事，成为事实上的丞相。历史上，赵熹、邓彪、张禹、冯鲂、冯石、桓焉、赵浚均以太傅录尚书事。太傅去世后，即除此官(不再任命)，以表示崇敬尊重。汉灵帝时，以陈藩为太傅录尚书事，后来陈藩被处死，以胡广继任，这是唯一的例外。

        与西汉以太师、太傅、太保为上公不同，东汉唯以太傅为上公，无太师、太保官职。汉献帝时，董卓迁都长安，自任太师，位在太傅上。这是权臣擅权所为，死后即被废除。