鸡冠刺桐是豆科刺桐属的落叶灌木或小乔木。其茎和叶柄稍具皮刺，小叶为长卵形或披针状长椭圆形；花与叶同出，总状花序顶生，花为深红色，花萼钟状；子房有柄，具细绒毛；果为褐色；种子间缢缩，种子大，亮褐色；花期4~7月。 [6]  [8]  鸡冠刺桐因花形独特、形似鸡冠而得名。 [9] 

鸡冠刺桐原产地为南美洲的巴西，现在很多地方有栽培，中国主要分布在华南地区、云南西双版纳和台湾，国外主要是秘鲁、南亚地区、东南亚的菲律宾等地也有分布。 [9]  鸡冠刺桐属喜光树种，耐轻度庇荫，适应性强，生性强健，耐旱且耐贫瘠，还能抗盐碱；以扦插繁殖。 [10] 

鸡冠刺桐树态优美，树干苍劲古朴，花色红艳，具有很高的观赏价值，在园林绿化中与其它花木配合种植，显得鲜艳夺目，是公园、广场、庭院、道路绿化的优良树种。