民国时期，天津只有一家马戏团。该团成立于上世纪40年代，原名双盛马戏班，由山东马戏艺人杨可元（绰号杨小辫）及其侄子杨发奎组建，1948年来津后更名为中华马戏团。

　　“马戏”是外来语，中国人称之为“跑马解”。而且都是搭野台子演出，流动性很大，而中华马戏团却常年在天津搭棚，做长期演出，成了扎根天津的演出团体。马戏演出不可以没有马术，马术表演中有“八步赶韂”“脚蹬双鞍”和不同形式的“女子马术”等。当然还有其他节目，如走绳索、耍坛子、空中飞人、驯熊、驯猴、驯羊等，都很受天津人欢迎。他们还吸收了天津人加入马戏团，如杠子名家孔祥瑞、荣景安，武术家孙连贵等。

　　在民国，天津也有外国马戏团来表演，可票价高昂，观众主要是外国侨民。

　　上世纪20年代，日本安松马戏团来过一次，在今和平路胜利公园广场搭大棚。内部比较讲究，设有日式榻榻米，观众席地盘腿而坐。表演节目以马术为主，驯马人用马鞭引导马匹做出各种动作。给人印象最深的，是首次在天津演出的飞车走壁，由一个人驾驶摩托车，高速在竹片组成的大圆筒中上下爬行，表演各种手彩杂技。由于节目新奇，再加上事先在报纸上大登广告，半个月的演出上座率相当高。

　　还有一次是英国马戏表演团，在耀华学校原址，那块三角地的一侧进行过表演。动物演员里有老虎、狮子和大洋马，还有杂技、舞蹈和惊险的高空表演。

　　当年，这样的节目能演出，实属不易。你想想，如果没有天津人的好胜心、好奇心、喜欢惊险刺激，哪能有马戏团的立锥之地呀。