武则天登上女皇帝宝座后，替自己取名为“武曌”；她自制十九个汉字，“曌”字即其一。

她取名武曌，据说，“曌”字上面是个日、月“明”字，下面是个“空”字，意思是“日月双照天空”；也有的说，“曌”俗写作“瞾”，有目空一切的含义——不过这些都是后人的猜测罢了，真正的意思只有这位女皇帝自己知道了。