在原四川省绵阳市安县永安镇（现属北川县）大安山下，有一株主干离地1.5米高处，又分出7根枝干，每根枝干又长得挺拔笔直，每根都要两、三人才能合围的古柏，这就是全国闻名的七根柏。紧邻七根柏其后，另有单独生长的七株古柏，犹如七个忠诚的卫士，与七根柏共同生长，故称“七贤柏”。经专家鉴定，“七贤柏”的树龄都在千年以上，仅次于陕西黄帝陵古柏，为全国第二大古柏，树龄在1300至1500年之间。

蜀王杨秀亲手所栽

七根柏位于永安镇大安村村委会一侧，紧挨大安河，背靠大安山，四周群山环抱。与七根柏为伴的除了“七贤柏”，还有明末清初重建的“般若寺”、牌坊，每年的农历七月初七，七根柏就会迎来各地的信男善女，在七根柏许下他们的心里最美好的愿望，民间狮子龙灯也会前来助兴。可惜的是，文革中庙宇和牌坊全部被毁，直到2010年后，“七.七”庙会又才逐渐热闹起来。

七根柏主干高37米、胸围10.3米、苍翠俊逸，气宇轩昂。据《安州志》记载，七根柏与“七贤柏”一起，在清嘉庆年间被列为安州八景之一。

七根柏、“七贤柏”何人所植？传说古时大安山脚寺庙里住着几名和尚。一次老僧从山上带回一束柏树苗，叫小僧们栽于庙门前。小僧们刚栽下7株，突然下起暴雨，小僧们急忙把剩下的树苗合作一把插进泥土里，打算雨停后再分栽。不料大雨连下数日，大雨过后，这把柏树苗已经合成一体了。后来当地百姓就把分栽的7株柏树称为“七贤柏”，把主干分成7根的柏树称为“七根柏”。

传说归传说，据《安县县志》记载，“七根柏”、“七贤柏”均为隋朝开皇年间蜀王杨秀亲手所栽。上世纪80年代，“七根柏”、“七贤柏”就被列入四川省重点文物。

半真半假的传奇经历

大凡古树名木，一般都经历过风险，还有不同的传说。

3月2日下午，笔者在大安村看到，如今“七根柏”依然生机勃勃，但“七贤柏”已有3株枯死，另有两株也出现枯枝。当地村民说，三株枯死的柏树已经有30年左右，只是村民舍不得将枯死的古柏砍了，出现枯枝的两棵能否生存，也很难说。

3株古柏因何枯死？具体原因不得而知。

2001年3月，笔者经过七根柏时，发现许多村民在七根柏四周烧香许愿，古树下整日烟熏火燎，于是在当地媒体上披露了这一现象。当时的安县永安镇党委、政府非常重视，很快拨付专门资金，在七根柏周边砌了堡坎，禁止在树下焚烧纸钱香烛。

“从那以后，村委会就硬性规定，必须在离七根柏50米远的地方烧香许愿。”当地村民刘成说，其实村民保护古柏的意识还是很强，只是不知道烟熏火燎，天长日久会伤害古柏罢了。

刘成给笔者讲了几件有的可以考证，有的可能只是戏说，但目的都是为了保护古柏的故事。

最早的是在清朝年间，一个县官想把古柏砍掉给父母做寿材。但在前往砍树的途中，无缘无故的被风吹掉了官帽，有心保护古柏的师爷于是引经据典，阐明有神灵护佑的古柏砍不得，诚惶诚恐的县官只好放弃砍树。

第二次是在上世纪60年代，当时县政府修南河大桥，计划将七贤柏全部砍伐做建材。结果砍树的当天安昌河洪水猛涨，砍树的队伍一连半个多月过不了河，古树又保住了。

“与七贤柏有关，也可以查证的是最后这一次。”刘成说，大约在上世纪八十年代，大安村村民马某趁夜深人静的时候，在七根柏上砍伐了一根水桶粗的枝条做打谷子用的拌桶，结果事发后，被法院判处两年有期徒刑。

无法解释的自然现象

在大安村，有七根柏、“七贤柏”不同版本的传说，也有无法用科学解释明白的自然现象。

七贤柏之所以能吸引远近的游客和周边十乡八镇的村民来朝贺“七.七”庙会，与当地耳熟能详的一个说法有着密切的联系。

当地百岁老人蒋迎芳大娘说，每年的七七节早上，七根柏上空都有云，云中好像有人在说话，但能够看见的人不多。刘成非常认同蒋大娘的说法，他说，他小时候就看见过，这种情况不见不信，虽然也清偿这是自然现象，但确实很古怪。

七根柏以它奇特的姿容，动人的传说，吸引了无数文人墨客。唐代大诗人李白到此寻胜，曾写下“水近池上热，风生松下凉……”的著名诗句。清代才子李调元游于此地，曾作诗曰：“古柏青苍不计年，饱经霜雪色犹妍。葱茏干劲高千尺，神秘枝分与七贤”。