老北京的故事（五二）王府井

王府井在东城区王府井步行街北头。靠近金鱼胡同、王府井大街、同福夹道和灯市口大街。

王府井，和哪个王府有关，又是哪口井呢？据《明成祖实录》载，这里被称十王府、王府街，王府街旁西侧有一口远近闻名的优质甜水井，地名因此而得名。

据清光绪十一年（1885）《京师坊巷志稿》记载，北京内外城共有水井数1258眼，大多水质咸苦，只有极少数甘甜，能饮用的不多，而十王府井则在甘冽可用之中。光绪三十一年（1905）重新厘定地名，因街上这眼水井甘冽甜美，遂定名为王府井大街，一直沿用至今。清代《乾隆京城全图》和民国二年（1913）《实测北京内外城地图》均绘有一眼井，井并明示位于此处。

甜水井资源奇缺，非常珍贵，清朝八旗兵营派专人对甜水井管理和维护。民国政府，仍有人控制着水井行业。老百姓打不起井，打出的井水都是苦涩的，只能洗衣服、做饭，饮用水得去卖，我们也经常在电视上看到推着水车卖水的人，其实卖的水也不过是相比之下苦涩味道淡一些，王府街旁西侧这口远近闻名的甜水井，其实就是无色无味，并不甜，只是相对苦涩而言，不苦罢了。

这眼井上世纪二十年代被湮没，1998年王府井大街整修改造时被发现，1999年，特地用铁链子围起来起一个泛着绿锈的铜井盖予以保护，井盖上记载着王府井的缘由。

井，是这条大街的根。这眼甘冽甜美的水井就在现在王府井大街北口、懋隆首饰店侧门前。昨天的“王府井”只是一个记忆的符号，今天的王府井传承着深厚的文化底蕴，留给我们许多美妙的故事。

辽、金时代，王府井只是一个不出名的村落，只有十几户人家，人们在此种地种菜，没有店铺，也没有集市。元代以后，人烟逐渐稠密，成了当时北京内城的一条重要南北通道。

这条大街始建于元代至元四年（1267），元世祖忽必烈下令辟出了“丁字街”。 顺着这条街往南走到头就是城墙，然后分别向东转、向西转。人们称呼这里为“丁字街”，这也是王府井大街前身最早的称呼。最初，丁字街周围大多是官邸，商家店铺比较少。明成祖迁都北京后，发展的机会来了。随着紫禁城的兴建和扩充，不少达官贵人在此修建王府，明成祖时在此建了十个王府，王府井也就初具规模。据《明成祖实录》记载，这里建造了十个王府和三个公主府，故称为王府大街。十王府，是未成年的王爷们居住的场所。成年后，王爷们离开十王府，前往自己的封地生活。嘉靖年间，这里被称为“十王府街”。

为了保障十王府的生活用度，在王府周围陆续开设了很多店铺，米面油蔬菜布匹，样样都有。十王府街还是一年一度闹花灯的地方。百姓们带上家人，约上朋友，聚到这里赏灯、过节。附近有个地名叫“灯市口”，也记录了这段历史。

明朝灭亡后，王府逐渐衰败，这里逐渐成为镶白旗的势力范围，清朝的权贵们陆续在这里修建住宅，并改名为“王府街”。

1914年，北洋政府着手道路改造。王府大街不仅被拓宽，还铺设了沥青，整条街道成为示范街道，焕然一新，更加整洁美观。

1915年，北洋政府绘制《北京四郊详图》时，把这条街划分为三段，北段称八面槽，中段称王府大街，南段因有一眼甜井，与王府合称，这条大街更名为“王府井大街”。这些都是史料上记载的。

文革时期，曾一度改名“人民路”，最终还是修改回“王府井大街”。

在王府街上，最著名的就是努尔哈赤的第十五个王子爱新觉罗·多铎的王府了。在附近居住的百姓中，流传着这样一个故事：多铎王府被拆除的过程中，施工队在地下发现了很多大坛子，坛子里面装的都是金银珠宝和各种首饰。人们猜测，这应该是王府的先人们之前埋起来的。如果王府的后人们之前知道这些宝贝，王府或许还能保留下来。也不至于把王府以12.5万美元卖给了石油大亨洛克菲勒，拆除后在原地修建了一所医学院，还有协和医院。只剩下守护在门口的两只石狮子。它们见证了这座百年王府的繁华、衰落和灭失。

2010年，“王府井”的牌匾悬挂在北京饭店新楼南墙。

故事讲到这里，似乎应该完了，可是还有更古老的遗存呢：1996年南口的东方广场施工，发现了旧石器晚期距今2.5万年的文化遗址，距地表12米，有两层灰褐色文化层，表明古人类曾在王府井地区生活、栖息，在约2000平方米的面积上，发现了两千多件文物，这也是首次在国际大都市中心发现了古人类文化遗存。话又说回来了，这两千多件文物放在哪儿了？什么时候让老百姓瞧瞧哇？到现在快30年了，连个影儿也没看见呀！