开元寺在顺义区东门内开元路，又名兴隆寺，俗称东大寺，建于唐玄宗开元二十六年（738），是我国著名佛教寺院。这座开元寺建在三层楼高的坡道上，他几乎与顺义城同龄。

庙中曾立有唐朝大历五年（770）试太子洗马官郑宣力撰写开元寺碑。唐朝时国中奉诏选十大州郡各建大寺均以“开元”名之此寺即其中之一。元代称开元寺为开元万寿禅寺，明代起改称为开元镇国禅寺。明清时，此寺是“凡朝贺，同城官员俱赴阙行礼”之所，是官府举行礼仪之所。

开元寺作为顺义区内唯一迄今仍存且有较多记载的古寺，曾被康熙年间编制的《顺义县志》列为顺义八景之二“龙泉烟寺”。“开元”（713-741）是唐玄宗李隆基的年号，如今，翻修的院落内有殿宇两进十间。寺前原有一口井，名“龙泉”。

清朝初年，第一层殿被改为“龙亭”。清晨，钟声响起，浑厚悠扬，余音袅袅，声扬顺义县城内外。寺外绿柳成荫，寺内香火旺盛，烟气缭绕，相映成趣，名“龙泉烟寺”，为旧顺义一景。有诗赞曰：“梵宫开处龙从云，泉上香生濯锦文。烟里钟声清彻界，法王今古护乾坤。”只是岁月更迭，钟弃庭空，泉水淹塞，旧景不存。

开元寺内旧时曾置有一座明鉴碑，历任知县到任后要到寺内谒碑，承诺为百姓做一些实事。而百姓可以或褒或贬对知县进行评议，内容不能超过五十六个字，这些内容由寺里的住持镌刻于碑的阴面。由于有这项制度，来顺义做官的人行事都较为谨慎。碑已不存。

开元寺经历代修建带有宋、元、明、清的建筑风格和艺术特色，规模庞大肃穆壮观。原占地一百亩，现存二百零三亩是一组较完整的唐代建筑群。山门外照壁嵌有“梵天香界”石刻。

开元寺有四进院子，分别为金刚殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼。东西有廊厅纵深60余米建有观音阁、六祖堂、地藏阁、方丈厅等。主体建筑大雄宝殿建在高出地面的台基上，面阔五间、进深四间，重檐歇山顶，殿脊以葫芦、雉尾为装饰。大殿和殿台四周的石栏板上嵌有唐代石刻七十八块敷演释迦牟尼的生平事迹并刻有猴子莲花等动植物图案。殿前有一对石经幢上镌《准提咒》和《尊生儿》。

殿内神案前有元泰定二年（1325）用陨石刻成的大香炉，净高15米由大小六层叠成，镌“天人献花”及走兽、蟋龙、变莲瓣、梅花鹿等图案。刀锋犀利、棱角分明、刻工精美，是十分珍贵的文物。还有建于明末的金漆木雕千佛塔，璀璨夺目。塔基六个柱头刻成六尊力士基座，六面浮雕唐僧取经故事，人物栩栩如生。基座每个门洞均置十八罗汉及二十四诸天尊塑像。

龙亭之侧有井泉，常年涌水不断，与龙亭的香烟繁盛相互映衬，每逢官员聚众朝贺之日，烟光水色相偕成趣，有“龙泉烟寺”之称，构成明代的“顺义八景”之一。开元寺久经沧桑，文化内涵丰富，堪称顺义镇城之宝。

唐玄宗是唐朝在位时间最长的皇帝，做了四十五年皇帝。唐玄宗在他人生鼎盛之时，敕令天下各州都要选出一座位置好、规模大的寺观，赐名开元寺或开元观，作为开元盛世的地标建筑。目前全国保存的开元寺共有十五座，顺义开元寺是北京唯一的开元寺。

目前开元寺在楼群中一个小土坡上。与一般寺院不同，除了供奉佛菩萨像之外，开元寺内都要供奉唐玄宗本人的塑像和雕像。从传世文献看，天下开元寺中的唐玄宗像以铜质的居多，其他的还有玉、石、木、泥等多种材质。

这些塑像、雕像和画像在每年八月初五，即唐玄宗生日这天对外领受万民朝拜。唐玄宗曾授意宰相宋璟和张说，让二人牵头奏请将皇帝的生日设定为“千秋节”，历史上第一个为皇帝祝寿的节日诞生了。

开元二十七年（739），唐玄宗再下敕旨，将千秋节和其他几个重要节日安排在全国各地的开元寺、开元观举行。行道散斋，举行宗教仪式和庆祝活动。全国都要举行隆重的庆祝活动，“宴乐、休假三日”。上至都城，下至乡间村社，都要举行丰富多彩的文艺演出。在长安，唐玄宗和杨贵妃登上花萼楼，领受官民朝拜，观赏长安街头的各种演出。长安之外，地方官员到开元寺、开元观，面对唐玄宗的塑像、雕像和画像，行礼祝寿、欢饮宴乐，如皇帝亲临；百姓也要来瞻仰龙颜，沐浴恩泽。据历史学家考证，这是中国庙会的最初形式。

寺内还藏有南宋政和四年（1114）铸造的千斤铜钟、元代的铜声板等一批珍贵历史文物。藏经楼至今还保存着八大橱乾隆钦赐的雍正版《大藏经》七千二百四十卷内有汉、番、梵对照本还有木刻印刷的佛教故事、连环图卷其数量之多资料之全为国内寺院所罕见。

民国十七年（1928）在此设第三小学。1949年后这里仍是学校。1958年文物普查，开元寺建筑尚完整，山门、月台、两进大殿还存在，殿宇檐下和玺彩绘仍存。近年来，国家重视传统文化遗存的发掘、保护，2005年，北京市文物局拨款90万元修缮开元寺，8月竣工，破败的殿堂又展露新颜。现为顺义区文物保护单位。

开放时间为每周二至周日9:00-17:00，中午休息2小时。