老北京的故事（八八四）龙泉下院

      龙泉下院是观音寺，俗称“象坊桥观音寺”， 是因为寺院东侧有一座桥叫象坊桥，象坊桥紧挨明清时期的驯象所，所以叫象坊桥。

      今天在西城区宣武门西大街93号、93号甲、95号，是一座汉传佛教寺院，现为西城区文物普查登记项目。

      2020年我坐车经过这里，突然发现临街一所房屋黄色琉璃瓦熠熠生辉，心怀好奇，下车观看，门外并无说明。今年再经过这里，又发现东边的两个院子，临街房屋也换成了黄色绿剪边的了，又下车观看。发现95号上多了一块牌子“龙泉下院观音寺”，这才解开了我心中的谜团。原来前几年这里还是“湘鄂会”，2017年，还有人进去过呢，不过现在大门紧闭，“湘鄂会”的门额也不见了。

      远远望去，一片高高的金黄色绿剪边琉璃瓦顶；从佟麟阁路南口往东看，发现这组建筑群的后大殿从屋脊直直被劈开，北半部全无，只剩下南半部。紧挨着被劈开大殿的部分是一座二十几层高的住宅楼，应该是新华通讯社的家属楼，新华社印刷厂就在寺庙后面。给夕阳下的宣武门西大街增添了一抹亮丽的色彩。

      这处院落名叫龙泉下院观音寺，应该是不久前刚公布的。观音寺坐北朝南，正门三间，面向宣武门西大街，门钉七行，每行七枚，属郡王府级。

      过去在南城陶然亭西北两面，聚一汪水，叫作“野凫（fú）潭”，潭北面有座大庙，就是龙泉寺。寺内有一口井，水味甘洌，后荒废。龙泉寺始建于宋代，占地面积1万平方米，创建人为谷静端禅师，号龙泉老人，故寺名“龙泉”。 明英宗八年（l443）重新建寺。建有山门殿、钟楼、鼓楼、伽蓝殿、祖师殿、正殿、方丈院、僧舍、廊庑等。明成化九年(1473)五月，立碑石以记。清康熙二十四年(1685)，该寺住持无生禅师再次重修，竣工后，立重修碑，邀请顺治时进士、大学士兼礼部尚书王熙撰写碑文。

在2014年公布的西城区第三次全国文物普查文物名单中可查到龙泉下院观音寺，位于北京市西城区宣武门西大街93、95号，实际上还有93号甲呢。笔者此次拍到的古院落门牌上面写的就是宣武门西大街95号。

      中国第一历史档案馆档案记载，清朝末年，1905年北京佛教界成立“中国佛教学务总公所”，僧长是光明寺住持东山，发起人有北京各佛寺住持：广善寺住持达远、广化寺住持灵山、慈因寺住持吉安、龙泉寺住持道兴、象坊桥观音寺住持觉先。

      民国四年（1914）1月，章太炎大闹总统府后，被袁世凯囚禁于龙泉寺。

      民国八年（1919），北京政府指民国六年（1917）章嘉等人请立的“中华佛教会”抵触法令，遂废止，并且重申要实施民国四年（1915）的《管理寺庙条例》。北京龙泉寺的释觉先，因《管理寺庙条例》而反对释谛闲，中国南方的“鄞县五邑佛教会”也发表声明反对，并且推释竹溪、释太虚到北京请愿，寓居法源寺，经过一个多月的努力，虽然没能撤销《管理寺庙条例》，但是释太虚因此和北京的名流及学者广泛接触。张仲仁等人遂发起“己未讲经会”，推举庄蕴宽、夏寿康担任会长，请释太虚在象坊桥观音寺讲《维摩诘经》。陆军部部员王虚亭、杨荦哉、京津铁路段段长马冀平、陶冶公、倪谱香、周秉清、胡子笏等人均自此信佛。武汉的绅士李隐尘、陈元白，得知释太虚在北京讲经，特地从武汉到北京听讲，待《维摩诘经》讲完，陪释太虚游北京西山各个名胜，李隐尘由此信佛。随后，吴璧华、熊希龄、李隐尘等人发起续讲《大乘起信论》，听众很多。释太虚这次在北京的讲经，不但开启了中国北方的学佛之风，而且带来了中国南方的佛教革命思想。

      民国九年（1920），释觉先在象坊桥观音寺创办《觉世日报》，该报办十余年而止。同年3月，释圆瑛应邀到北京广济寺讲经，此后回到宁波，方获悉华北五省大旱，释圆瑛遂与释太虚等高僧通电提议，同年9月在象坊桥观音寺创办“华北五省佛教灾赈筹备会”，筹备赈济灾民。发起人有释圆瑛、释现明、释觉先、释明净、等四十多人。释圆瑛把此前在广济寺讲经法会所得的供养钱全都捐了出去。发起人里的释范成，时任象坊桥观音寺住持。

      民国九年（1920）春二月，齐白石带三子齐良琨、长孙齐秉灵到北京学习。来到北京后，由于城南龙泉寺交通不便，迁居宣武门内石镫庵。不久直皖战争爆发，郭葆生租到帅府园六号的数间房屋，邀请齐白石带着三人一起去避难。帅府园靠近东交民巷使馆区，较为安全。战事很快停止，齐白石又迁回西城。可是石镫庵的老和尚养了不少鸡犬，鸡鸣犬叫之声不绝，齐白石早就想迁走图个清静。恰好侧室胡宝珠托人找到象坊桥观音寺，齐白石遂迁居观音寺。但观音寺佛号和钟声比石镫庵更多。不到一个月，齐白石又迁回西四牌楼南三道栅栏六号。

      史称，龙泉寺僧众侠肝义胆，忠贞爱国。1937年抗日名将赵登禹将军殉国，龙泉寺僧人偷偷将赵将军遗体收殓，灵柩藏于寺内八年，直到1946年公祭后起灵下葬。

1949年后，北京南城龙泉寺毁于旧城改造。西城区的1997年文物调查资料中写道：龙泉寺，龙泉胡同2号，拆改单位使用。

      最近几年又悄然修饰，恢复了面貌，只是还不能进去参观。