老北京的故事（一七五）贡院

      贡院在今天的朝阳区建国门立交桥西北角的中国社会科学院一带，建于明永乐十三年(1415)，原址是元代礼部衙门，坐北朝南，院子四周建有高大的围墙，四角有瞭望楼。

      贡院既是顺天府的乡试考场，也是京城的会试考场。贡院的大门叫“龙门”，取鲤鱼跳龙门之意。经过几次扩建，到清乾隆二十七年（1762）时，已有大门五重，考棚九千多间，门里有东中西三座牌楼：东为明经取士、中为天开文运、西为为国求贤，里面三重龙门，外有两道棘墙，在二重龙门以内有明远楼、致公堂、聚奎堂、会经堂、十八房等处。

      贡院是会试的考场，开科取士的地方。各地举人来此应试，向皇帝贡奉名产，故名贡院。贡院始设于唐朝，今天还有贡院东街、贡院西街、贡院头条、贡院二条路名和地名。民国初年，废除了科举制度，贡院建筑另作他用。如今考场已荡然无存，仅留下了贡院这个地名了。

      贡院是历代科举考试的地方，全国很多地方都有贡院。北京贡院乡试三年一次，称秋闱，为时九天，农历八月九日、十二日、十五日，三场每场三天。全国科考也是三年一次，叫春闱，也为九天，农历二月九日、十二日、十五日，三场每场三天!秀才们到各省贡院乡试，及格者成为举人。再到京城参加会试求取进士，中了进士，方能殿试博取头三名状元、榜眼和探花。明清两代近600年，中国历史上的许多著名人物，都是从这里走上了政坛。

      北京贡院建筑布局严谨，墙垣高耸、环境阴森，公堂、衙署高大森严，考棚却十分简陋。外层围墙三重：外棘墙、内棘墙、砖墙。东西砖墙各开一门，有牌坊东为明经取士，西为为国求贤。南墙外有砖影壁，左右各辟一门，正中有天开文运牌坊，中轴线有大门、二门、龙门，亦称三龙门。门内有明远楼，楼为三重檐，歇山十字形屋脊，楼下四隅各开券门。至公堂七间，尖山式悬山屋顶，前出抱厦五间，两侧有东、西大库，东、西更道各设木栅，为东、西文场，各有号房五十七连排。东文场有官生号房六十一间，西北隅有小号房四十连排。其他建筑有总裁、副总裁、考试官、御史等官员的公堂、居室、点名厅、守备厅、监试厅及刷印刻字、誊录、受卷、弥封等处所。考生进贡院时要唱名、搜检、领卷等极严的手续，并有军队弹压、形如囚犯。

      考棚有号舍九千多间，按《千字文》排布。贡院四角有瞭望楼，起到监视作用。每个考生一间号舍，舍门上锁，在考试的九天八夜里，吃、住都在这里。每间号舍大约三尺宽、四尺深，有上下两块木板，上面做桌，下面是凳，晚上再把两块板子拼成床铺。

明清监考很严，进大门要严格搜身，防止把答案或提纲藏在身上。如有夹带，送刑部严办。考生进入考棚就锁门，称为锁院贡试；贡院四周用荆棘围圈，又叫锁棘贡试。考生每人一间考棚、一盆炭火、一支蜡烛。待试题发下来，明远楼上响起鼓声，举子们开始做起八股文。那时没有钟表，以点香为计时。

      锁院贡试最怕着火，院内备有很多大缸盛水以备救火，但杯水车薪，无济于事。着火的事件还是很多，最严重的一次，在明天顺七年(1463)，春试第一晚，考场着火，烧死九十多名考生。明英宗给死者每人一口棺材，埋葬在朝阳门外，立碑“天下英才之墓”，人们称为举人冢。万历年间，张居正为相，把木板房改为砖瓦结构为主的建筑。防火性能加强。乾隆时又把贡院修葺一新，竣工时乾隆还亲自视察，并作诗。

      在明远楼旁有棵元代古槐，相传这是文光射斗牛的地方，所以叫文昌槐。它的根部在路东，主干弯曲向西，所以树冠在路西。此槐长势如卧龙，考生们都要膜拜，以登龙门，故此槐为京城的名槐。

      1900年八国联军入侵北京，贡院里凡可搬动之物都遭抢劫，1901年乡试竟然无法使用，改到河南贡院。清光绪三十二年(1906)，戊戌变法，废除科举考试，建新式学堂。宣统的元年(1909)，最后一次会试，宣告科举制度在这次会试后终止。

      民国时期，贡院改为官用，随着时间的推移，逐渐变为民用。1927年张作霖将其拆除拍卖物料，贡院从此荡然无迹。抗战前这里一度变成了民居、溜冰场、球场，贡院建筑群的大模样还在。

      1945年，日本投降，鬼子把能搬的东西搬回日本，剩下的烧掉。旧址虽然收回，但古老贡院已面目全非。如今，贡院遗迹上相继建起了中国社会科学院大楼、贡院六号公寓楼、中国邮政邮票博物馆、北京市人民检察院大楼等高楼大厦，明清时代的贡院无迹可寻了。

      我国的科举制度，从隋朝起，兴盛于唐，直到光绪三十二年(1906)，历经1000余年。戊戌变法取消了科举制度，兴办学堂，北京贡献也逐渐退出了读书人的视线，那个无数学子梦寐以求的地方，从宣统年间开始闲置。而民国之后，贡院民用，进一步使贡院和科举制度退出了人们的视野。

      贡院见证了科举制度的兴衰，体现了古代统治者对文化的尊重。随着资本主义萌芽的发展，科举制度已经不符合时代的潮流，贡院和科举制度一同湮没在历史前进的脚步之中。