慈云禅寺座落于东港镇东湖塘朝阳村东升大道254号，该寺前身为“沽马寺”，始建于南北朝，距今约有1450年历史，此寺因大殿中站立一匹栩栩如生的白马而得名。当时全寺僧侣数百人，暮鼓晨钟，香火鼎盛，是南北朝四百八十寺之一，民间素有“南有沽马寺，北有白马寺”之美称。

沽马寺原址在东湖塘上塘河畔，杨树下何田家巷之间，占地1平方公里左右。据传，南宋金兵入侵时，抗金名将韩世忠及夫人梁红玉曾坐镇沽马寺指挥抗击金兵。

沽马寺在太平天国战乱时期毁于战火，房屋所剩无几，再经“大跃进”和“文革”浩劫，沽马寺逐渐衰废，仅剩几间旧房，后当地佛门信徒自行筹资在古寺原址旁，新建一座简易庙宇，供当地善男信女烧香念佛。

2008年明琛法师为满“众生缘”，在上级主管部门协调下，重新规划，开始筹资移地重建宝寺，让千年古刹重放异彩，并更名为“慈云禅寺”，如今其规模和建筑已成全区寺庙中之佼佼者。

未进寺庙先见路边一座二层三门四柱石牌坊，正面正中门额刻有“慈云禅寺”四字，门旁石柱镌刻一联：慈悯众生，劝善因善果；云悲佛性，缘度厄度劫。

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牌坊背面正中门额刻有“回头是岸”四字，门旁石柱也镌刻一联：明悟一念，率真参因果；琛藏万法，修性证菩提。

进得牌坊是一个院子，南边的围墙上写有“南无阿弥陀佛”佛号。

院子的西边是一幢五开间的二层小楼，楼下是财神殿。

2020年11月11日摄