2008年秋，公司里组织了一次长途自驾旅行，从北京出发，沿京港澳高速先到河南开封，然后去了嵩山少林、洛阳、三门峡、西安，再原路返回到潼关后进入山西，到了王家大院、平遥古城等处，最后回到了北京。

来到开封后，去的第一个地方是开封府。遗憾的是，由于黄河一千年的泛滥及改朝换代的兵荒马乱，如今的开封城早已把当年的古城覆盖在了据说有九米深的泥土之下了。因此，古城的一切多为后仿的，也许只有北宋的那座铁塔还屹立在那里。

开封最早设府是在五代后梁的开平年间，开平元年（907年），梁太祖朱温初建国，升汴州为开封府，建名为东京。后唐同光元年（923年），降开封府为汴州。后晋天福年间（936年十一月—944年六月），升汴州为开封府，建为东京。后汉、后周因之为东京。

公元960年，陈桥驿兵变后，宋太祖赵匡胤黄袍加身，班师回汴，定都开封，北宋开始在开封设府。自此，开封府代表北宋中央管理京城地区的行政兼司法事务。

在宋代，行政管辖范围等同于司法管辖范围，开封府的行政管辖范围包括内城、外城和皇城，以及在它周围的赤畿县，也就是说司法管辖的范围也是以上那些地方。北宋初年，开封府下辖十七个县。开封府特殊的地位，决定了它兼具中央机构与地方机构的职能。北宋地方政府集具行政、经济与司法职能于一体，当然开封府也不例外。

宋真宗景德年间，在开封府界置“提点开封府界诸县镇公事”管理开封府下辖的诸县的刑狱、盗贼、场务、河渠等事务。此后，开封城以外的司法事务则由“提点开封府界诸县镇公事”管辖。

从公元960年宋太祖建立宋朝到公元1127年北宋灭亡，共167年。在这期间开封府内部机构的设置虽然多次发生变化，但其主要机构并没有大的变化。这些机构有开封府牧、尹，权知府事，通判开封府事，开封府判官、推官，司录参军事，六曹参军事，左右军巡使、左右军巡判官，勾当左右厢公事，提点开封府界诸县镇公事等。

开封府的最高行政长官为牧、尹。牧、尹并不常置，品秩为从三品。尹常由亲王担任，以亲王、皇子担任的开封尹象征着皇帝对地方的直接领导，也意味着代表皇帝秉公执法。开封牧不轻易授人，也不常置，即使有人担任，那也只能是由皇储担任。北宋历史上只有徽宗时皇太子赵桓做过开封牧，皇太子赵桓即后来的宋钦宗。

    因为牧、尹不常设置，所以知府自然就是开封府的最高行政兼司法长官。又因太宗、真宗曾经任府尹，开封府尹自至道以后，知府必须带“权”字，即称为“权知府事”。开封府原来的府衙在开封城浚仪街西北，由于宋太宗曾经在那里办公过，所以后来府衙就移到了尚书省内。

崇宁三年（1104年），权臣蔡京对官制进行改革，取消权知府一职，但又置牧、尹各一人，专门负责管理开封府的事务；少尹两人，分管左右二府的行政事务，他们是牧、尹的副手。开封府牧由皇太子担任，开封府尹由文臣充任，他们的品秩为从一品或二品。

因为开封知府是京城最重要的管理机构的长官，是管理狱讼、掌握京城一方百姓生杀大权的人，所以北宋历代对于开封知府的遴选都很慎重。开封知府所选的人皆有人望，比如昝居润、程羽、沈伦、寇准、吕夷简、吕公绰、吕公弼、蔡襄、曾公亮、包拯、欧阳修、蔡京、王岩叟等，而且许多都是进士出身。北宋还有任命皇子担任开封府尹的惯例，例如，太宗在做晋王时担任过开封尹，太宗之弟齐王廷美担任过开封尹。除此之外，太宗的两个儿子许王元僖和寿王元侃也担任过府尹。

北宋时期曾设置通判开封府事一职，作为知府的副贰。通判主要负责粮运、家田、水利、诉讼等事项。一般开封府的公文必须经过知府、通判与幕职官的联名签署方能生效。这一制度主要为了防止知府的权力过大，但是设置后一度造成行政效率低下，所以此后并不常设。

金朝后期以开封府为南京，并做了19年首都。洪武元年（1368年）八月，朱元璋改汴梁路为北京开封府。洪武十一年（1378年）正月，罢京为府。封第五子朱橚就藩开封，称“周王”。清朝因明朝之旧制为开封府，为河南省会。中华民国元年（1912年），开封撤府。

如今的“开封府”位于开封市包公东湖北岸。其建筑气势恢弘，巍峨壮观，与位于包公西湖的包公祠相互呼应，同碧波荡漾的包公湖湖水相映衬，形成了“东府西祠”楼阁碧水的壮丽景观。开封府建筑样式依北宋《营造法式》建造，以正厅、议事厅、梅花堂为中轴线，辅以天庆观、明礼院、潜龙宫、清心楼、牢狱、英武楼、寅宝馆等五十余座大小店堂。

文城墙布置有精美的日晷、高表、漏壶和巨大的报时钟、报时鼓，不仅再现了北宋开封府利用这些仪器计日报时的历史，也反映了北宋“重文抑武”政策的影响。

府衙由鸣冤鼓，戒石，大堂所组成。大堂是历代府尹开堂审案的地方，大堂前立有戒石，上面有太宗皇帝的戒石铭。可以亲身体会以下包公断案时的情景。

府司西狱设有典狱房、狱神庙、死牢、男女牢房等景观，按北宋时期的状况，分别布置有雕塑、刑具以及各种反映当时狱政、狱务实际情况的场景。

    梅花堂由齐民堂，东西配殿所组成。这里有包公倒坐南衙办案时的蜡像等。

天庆观建有一座很豪华的道观。在三清殿和佑圣殿、福佑殿中，分别绘有表现北宋崇奉道教的巨幅故事壁画，整个庭院是一个巨大的太极八卦台，反映了当时繁荣的道教文化。

校场区是开封府举行重大节庆活动的场所。设有英武楼、军械库、马厩、演武场、大照壁等景观。

潜龙宫是开封府的帝王文化区。潜龙殿内供奉有宋太宗、宋钦宗、宋真宗三位皇帝，并且有“雪夜访赵普”和潜龙井等离奇的故事。

教育科举场所是北宋时举子进行科举解试和临时性讲学、集会的地方。