哈拉哈河又名哈勒欣河，“哈拉哈”蒙语为“屏障”之意，由于西岸比东岸高，从河东岸看西岸如同一座长长的壁障在眼前，哈拉哈河由此地貌而得名。哈拉哈也是蒙古喀尔喀部的名称来源。哈拉哈河部分河段为中蒙界河。

1939年让日军损失惨重放弃“北进”的哈拉哈河战役（诺门罕战役）在河畔打响，让哈拉哈河声名鹊起。英、美统治集团曾指望靠牺牲苏联和蒙古的利益来安抚日本，把日本的侵略矛头引向苏联。但这个希望由于日军的失败而化为泡影。这次失败对日本政府的外交立场影响重大，是第二次世界大战中能够遏止日本反苏的原因之一。

哈拉哈河是乌尔逊河上源，属额尔古纳河水系，部分河段为中蒙界河，发源于大兴安岭西侧高山北部五道沟东南山，海拔1500米，干流自东南流向西北方向，全长399公里，在我国流域面积7520平方公里，河宽80米，水深平均2米，流速每秒1-2米，多年平均年径流量4.32亿立方米，平均流量22.23立方米/秒。

哈拉哈河上游10多公里为暗河，在石塘林地下流淌，只听流水潺潺，却不见河水踪影。

该河是中国同蒙古国的界河，发源于大兴安岭西侧摩天岭北坡的松叶湖（达尔滨湖），流经杜鹃湖，同时还汇集于苏呼河和古尔班河等支流，干流由东向西经伊尔施镇流入蒙古国，属额尔古纳水系，在我国流域面积7520平方公里。

该河由东向西奔流，注入蒙古国贝尔湖后，折返入境流入呼伦湖，因此对中国一方可以成为“爱国河”，但对因国境线相隔的两国蒙古人来说是世代流淌在蒙古高原的一条河。哈拉哈河岸丛生着原始的植物群落，蜿蜒的河水隐没在崇山峻岭之间。

河内盛产多种名贵珍稀的冷水鱼，其中体形硕大的哲罗鱼，每年顶着桃花水成群结队溯流而上，因其肉质鲜嫩而久负盛名。在哈拉哈河中、下游河段还可以乘木筏顺河漂流，充分领略大自然的风采。

特别是成吉思汗漠北铁骑从这里崛起，哈拉哈河流域成为蒙古民族的一个重要发祥地之一。