大多学者认为，《骊山三绝句》是苏轼签书凤翔府判官时，过长安，游骊山而作。诗云：

功成惟欲善持盈，可叹前王恃太平。辛苦骊山山下土，阿房才废又华清。

几变雕墙几变灰，举烽指鹿事悠哉。上皇不念前车戒，却怨骊山是祸胎。

海中方士觅三山，万古明知去不还。咫尺秦陵是商鉴，朝元何必苦跻攀。

综观三绝句，第一首首二句“功成惟欲善持盈，可叹前王恃太平”是三首之总纲、主脑。意谓要守住祖宗成业，必须做到盈而不溢，盛而不骄。只可惜过去的那些帝王们往往自恃太平，却不知居安思危。古语云：以史为镜，可以知兴替。青年苏轼，游骊山，之所以有此论，自然是以史为镜，出于对国家社稷的担忧。因为宋王朝到了仁宗时，已承平近百年，正如诗人在其制举试所进《策略一》中所言，现在的朝廷是“怠惰弛废，溺于宴安”，“畏期月之劳，而忘千载之患”，“日趋于亡而不自知”，故而他得出“天下有治平之名而无治平之实”的惊人论断。此论可谓一针见血，切中时弊。

那么，那些“前王”因“恃太平”会做出什么，后来者应从中吸取哪些教训呢？诗人用诗作了形象的回答：

第一，“恃太平”者会大兴土木，劳民而伤财。第一首曰：“辛苦骊山山下土，阿房才废又华清。”秦代的阿房宫被项羽烧毁后，到了唐代又在那儿盖起了华清宫。诗人说，连土地都不得安生，更不要说是老百姓了。句中“才”字，用夸张语，极富情感色彩，有力地讽刺了秦始皇、唐玄宗“前赴后继”大兴土木的丑行。

第二，“恃太平”者会昏聩颟顸，不辨是非。第二首“举烽”，说的是周幽王为了博得褒姒一笑，竟用烽火戏诸侯，结果被犬戎杀于骊山下。“指鹿”，用赵高指鹿为马事。赵高乃一介宦官，却掌握了秦朝的实权。他故意颠倒黑白，恣意行事，也没人敢言。山中无老虎，猴子竟成了霸王。“上皇不念前车戒，却怨骊山是祸胎”二句中“上皇”指唐玄宗。唐肃宗在灵武即位后，尊玄宗为上皇天帝。“却怨”用张权舆事。杜牧《与人论谏书》云：“敬宗皇帝欲幸骊山，时谏者至多，上意不决。拾遗张权舆伏紫宸殿下，叩头谏曰：‘昔周幽王幸骊山，为犬戎所杀；秦始皇葬骊山，国亡；玄宗皇帝宫骊山，而禄山乱；先皇帝幸骊山，而享年不长。’”苏轼用其事，并没有讽刺张权舆的意思，只是说皇帝们都爱骊山这块风水宝地，却谁也不知前车覆，后车戒，不念这里发生了那么多可怕的事。

第三，“恃太平”者会问道寻仙，欲求长生。第三首前二句写秦始皇发童男女数千人入海求仙事。诗人说“万古明知去不还”，但始皇却不“明知”，因为长生之念蒙蔽了他的心。后二句，“秦陵”即秦始皇陵墓，在骊山。“朝元”即朝元阁，也在骊山上，相传玄元皇帝老子曾降于朝元阁。诗人言，秦始皇欲求神仙，结果一无所获，最后还是死了，近在咫尺的秦陵即是明证。既然如此，唐玄宗又何必辛辛苦苦攀上朝元阁去求仙呢？由此可见其昏庸。

总之，诗人写《骊山三绝句》就是为了劝帝王们知“商鉴”， 善“持盈”，明白太平时如何去守成。联系仁宗朝那时的现状，苏轼可谓用心良苦，由此亦可见得苏轼青年时就有以天下为己任的胸怀与担当。