幼儿首先发展的是接受性语言，幼儿听懂的单词和短语，往往比他们能说的要多。表达性语言，即幼儿能够说出来的单词和短语，稍后发展。

  很多成人在抱怨孩子不听话时坚称：“他明明知道‘不’这个字意味着什么！”这或许是真的，但是幼儿在理解“不”这个字的意义和他们有足够的自控能力去停止某个行为之间常常存在着巨大的差距，这就需要成人还是要继续使用身体干预和分散注意力的方式来设置限制，甚至当幼儿已经理解了成人的话以后也依然这么做。