一  

   入秋了。天气开始稳定的凉下来了。空气在这样的时候，总是会散发出一种让人感觉特别宁谧安魂的芳香。这种芳香会使人联想到许多好东西经过太阳晒干后都收藏起来了。每个人呼吸着这个时节的空气，都会不由自主的体验到一种来自生命的莫名的充盈，殷实。同时，天高气爽，仿佛可以将这种内心的满足感扩张到很远。

        鸟飞得特别高，清亮的鸟鸣声从辽阔的空中撒下点点宁馨安详的信息。

       臻真坐在屋子里，就能看到横亘在圩堤上的一整幅蓝天。仿佛潮水退却，海岸线回落，此时她可以看到更辽阔更干净的天空了。因为圩堤上的树木开始凋零，随着一阵阵凉爽的秋风，杏黄的叶子纷纷飘落，如同下雨一般，映衬深邃的蓝天作为背景，美得令人发怔。

       臻真趴在桌上做作业。几何题，写作文。她漫不经心的。时时被眼前静谧的景象分心。圩堤上时而会有人走过，但更多时候是空无一人的。时间仿佛凝结在那一片静谧之中。突然，她听到一声哐当！连同几声很好听的叹息和娇喘声，抬头一看，原来是一个熟悉的上海姑娘，姓蒋。只见她摔下扁担，跌坐在其中一头的稻箩上，大口的喘气，头发都汗湿了，她只穿了一件红格子衬衣，毛衣和外套都脱下扔在了箩筐里。看得出来她浑身上下都被汗水浸透了。不知道是她正好到这里坚持不住了，还是正好看到了在门外做事情的妈妈。

        “阿姨啊，你们住在这里啊？”她喘着气向妈妈打招呼。

        “哦，侬好，小姑娘！侬挑稻子啊，从公社挑过来的啊？”

        “是的呀！不是上海发的60元补助金嘛，我们家有两个唻！一定要到公社换成粮食，这多吃力啦！阿姨，你们的领了吗？”

        原来，上海市政府对于下放户中未成年人按照每年60元抚养费转给当地公社，但公社却不支付现金，折算成粮食发给相关下放户。这样做其实很不实际。

        “哦，小姑娘，你下次也可以不用去领了！几十里路挑回去吃力死啦！我找过朱干事了，说我们一老一小根本没有力气弄回去的。朱干事后来帮我和大队会计联系了，让生产队交公粮的时候和公社结算，由生产队直接给我们粮食。你也可以这样做啊。”

       “哦？真的啊！那这样太好了！”…….

        两个人说着上海话，边上的杨二奶奶好奇地望着，听着。

       “哦呦，这小姑娘到家天都要黑透了！”当小蒋重新挑起担子上路时，二奶奶望着她的背影叹息道。

      小蒋挑担的姿势很好看。然而和当地农村姑娘明显是不一样的。刚才，当她站在圩堤上，两条臂膀向后勾住扁担以便让自己的身体倚靠在扁担上时，她那身材线条相当完美地凸现出来，单从这身材来看，就透出了上海姑娘所特有的气质和蕴含，是当地任何姑娘所不具备的。臻真可以从中读到上海的街道上海的风，上海的阳光上海的诗。

       她们是在县城到公社的船上认识的。当时引起人们注意的是她的母亲。那是一位脸色蜡黄的四十几岁妇女，她一直哭丧着脸，那张脸大概因为长年累月拖着而变得很长，肤色哑黑，一双呆滞无神的眼睛，好像一直在哭，而现在已经哭干了眼泪。她身边坐着两个幼小的孩子，一个是13岁的女孩，另一个是10岁的男孩。这两个孩子脸上无光，表情几乎跟他们的母亲一样呆滞木讷。唯有一位刚成年的长女照顾着母亲和弟妹，身上有着一股通常年轻姑娘的朝气，脸上也不乏聪明和灵气。她肤色不白也不黑，但看上去漂亮，灵秀。不知怎么打听到的，后来大家都在窃窃私语：说这个女人丈夫是国民党特务，四清运动中畏罪自杀了。大女儿是69届的，本来应该在几个月前跟着同学一起上山下乡的，但街道出面让学校把她的关系转到了街道。因为街道已经将她们全家列入下放名单。如果让小蒋单独上山下乡，那么她的母亲，一个神志不太清醒的女人，带着两个未成年人下放，那就不好办了。于是，街道要求小蒋必须陪着母亲和弟妹一起下放。也就是说，她本来的身份是知青，现在只好成为下放户了。

       后来小蒋家被分配在距离公社最远的地方。从公社到臻真家已经走了将近十里路，再从臻真家到她家还要挑十几里路呢。

       臻真同情地看着渐渐远去的小蒋背影。心想还有这么长的路要走，她该怎么受啊！

                                                                      二

       六年以后。

      臻真在公社参加一个政治培训班。在负责授课的领导中，有一位青年人特别引起学员们的注意。他是公社团委书记，22岁。一米八几的高个，肤白，英俊，只是满脸的伢子气未脱，一开口却是训练有素的马列主义理论。

       他是个孤儿，他原来的家就在卓尔所在的三合生产队。失去父母后，十岁的他被接到公社由政府抚养。公社副书记汪云鹤对这个孩子如师如父，在生活上以及政治上都给予他直接的关注。他的这些理论都师出这位号称“大嘴”的汪书记。大嘴，不是指嘴巴大，也不是指以势压人，而是指他能说会道，口才无敌。据说，汪书记是一位老大学生，博学多识，当地人都很钦佩他，同时也很爱戴他。他虽然身为公社的第二把手，分管农业生产，但他的威望超过了主管党政的第一把手。当地的农民，谈起汪云鹤，汪书记，个个眉开眼笑，同时不由自主地流露出仰慕之情。因为汪书记不仅仅是他那套漂亮流利的口才让他们佩服，更主要的是他待人和蔼，处理事情入情入理，让人心服口服。当地人遇到什么大小困难都说要找汪书记去解决。遇到闹矛盾了，也都说要找汪书记去评理。因此，德和才，成了汪书记身上不可分割的两个方面，人们因为他的德而景仰他的才，又因为他的才而更加臣服于他的德。

        孤儿叫曹继华。在师父汪书记的栽培下，他羽翼初现。他理论功底很好。只是说话的时候，习惯一双眼睛盯住台下的某个人看，似乎在看，似乎又没在看，过了几分钟后再转移到另一个人，转移的过程显得有些不大自然。似乎带着缜密的思索，又似乎在练习自己的台风。他在努力学着老道，来掩饰自己的青涩。

       在大家眼里，他已光耀环身。他因为孤儿而成为了时代的宠儿。他是公社最年轻的领导成员。台下的一些姑娘们，都是些当地的初、高中生，个个容貌姣好，但似乎谁都不敢对他存有幻想。他一副心高志远的样子，势头直奔县里，甚至省里，哪有心思看一眼下面的任何一个姑娘。简直就像凤凰去看池塘里的鸭子。

       培训班结束后，曹继华被派遣到基层大队锻炼。一般来说，这是提拔重用的前奏。他被派遣到距离公社最远的那个大队。