喉白喉起病缓，无吞咽困难，呼吸困难发展缓慢，咳嗽剧烈。喉镜检查见咽喉有片状不易拭去的灰白色假膜。病原体为白喉杆菌。

而会厌炎多起病急，有吞咽痛、吞咽困难，多不伴咳嗽。喉镜检查无假膜，仅有会厌及周围组织充血、水肿。病原体多为B型流感嗜血杆菌。