历史上泸沽湖地区是摩梭人为主的聚居地，保留着母系氏族社会形态、“母系大家庭”和走婚习俗等独特文化。随着与外界交流增多，尤其是近几十年，母系社会形态逐渐发生变化，不过摩梭人的一些传统建筑形式等仍在延续，同时也在与现代社会不断融合，发展出了具有民族特色的旅游文化等。

从20世纪80年代开始，泸沽湖陆续开发，如今成为热门旅游地，围绕“世外桃源，度假天堂”的定位，正朝着集度假休闲、文化体验等功能于一体的“世界知名、全国一流”生态文化国际旅游目的地发展。

今天的泸沽湖在发展中注重环保，良好的自然生态景区森林覆盖率达78%，空气质量优良天数达100%，湖心水质稳定保持地表水类，使这难得的世外桃源在环境和人文方面的变迁中得到共同的提升。