土林是土状堆积物塑造的的柱状地形,因远望如林而得名。土林是特殊的岩性组合、构造运动、风雨动力和生态环境等条件综合作用的结果。

土林的形成,往往经过漫长的地质年代，最远可追溯上亿年的冰河时期，半胶结及成岩度较高的砂砾石层是土林组成物质成分的内在原因，因为铁质风化壳和铁质胶结砂砾层对土林进行多层保护；气候的干燥与降雨量少是土林形成并发育的外在原因。

云南元谋县堪称土林王国，过去因炎热缺水，这片热土成为干涸贫瘠的代名词，如今，现代科技农业的发展，这片日照长，酷暑无冬的王国成为了云南重要的冬早蔬菜主产区，产品不仅畅销国内150多个大中城市，每年还有数万多吨洋葱、番茄、菜豆等出口韩国、日本、俄罗斯、美国、欧盟及东南亚各国，是名副其实的农业种植大县强县。