甘油是一种无色、无臭、有甜味的液体。常温下有粘性，低浓度下无毒。甘油是在1779年发现的。在一些文献中也称为甘油醇、丙三醇或三羟基丙烷。在生物系统中，甘油被看作是碳水化合物和脂类代谢的中间体，因为多余的碳水化合物可以转化为长链脂肪酸，并与三个羟基酯化。甘油可以通过组胺、增加抗体的产生和增强免疫细胞活性来影响体内的免疫反应，因此被归类为过敏原。在血液中，甘油可以通过优先吸引组织中的水进入血浆和淋巴来提高血压。在肾单位中，甘油可以通过防止水再吸收而增加尿量。