秦之取天下而不以道者，其罪不在始皇，而在庄襄以前之主。所以失天下者，其罪不在始皇之取，而在守也。夫秦自孝公用商鞅为功级之赏，以诱战士，而使之强七国之民。自始祖而至于耳，孙其首世，世入秦庭，而封于泾渭之间，男不得耕，女不得织，士不得拱手，而奉先王之业，盖至始皇而天下之所谓共主。若赧王者，顿首于冀阙之下，而周不祀矣。其时六国之边秦者，四而其半已为秦有矣。秦虽大出兵以下之，而非有血战，封观之实，如长平、伊阙者也。秦之势不得不并六国，六国不得不并而为秦。且秦至是，非与周代也，与六国为代者也。夫六国者，非僭夷之楚，即篡晋之赵、魏、韩，而篡姜之田氏也，秦何以不得灭之藉，令秦称皇帝，罢侯置守令，而轻徭薄税，以与天下相安于无事。夫谁曰：不可善乎。贾生之言曰：仁义不施，而攻守之势异也。昔人有云汤武逆取而顺守之，而儒者皆以为非。愚以为未可非也。夫桀、纣者，谁之后欤？禹与汤之后也。商、周固世世而臣事之矣，桀、纣二主虽恶，然不能出于五服之外，而使商、周之民尽被其毒也。即不忍而诛其君，吊其民，立其近裔之贤。如若微箕者，而匡辅之，不亦可乎？是时，忧殷完国也，非若赧王之如发而不可挽者也。商、周，大邦也，非若晋、宋之伏危而不可退者也。圣人与其政之仁，而谅其心之无所冀，而姑为之称曰：顺天应人。然犹不没其实而时见之，夫子之不纯予汤、武也，乃其所以不纯贬秦、晋也。近世有竖儒丘氏者，不得其说而轻于持论，绌其统而削之，呜呼！是身为僭也。