周赧王二十七年【公元前288年】

    约本年，李斯生。传说李斯生于酉年、酉月、酉时。

上蔡县在战国的时候，叫做虎会郡。在郡东门，住有一户李姓的人家，主人姓李叫李营。李营的祖先为蔡候掌管金玉，积累了一批财物，置了几百亩田地，租给百姓耕种。到了李营这一辈，家道有些衰落了，只剩有二百多亩田地，可还算是一富户。李营的一大心病就是膝下无子，所幸妻子已怀孕将满十月，李营整日盼望妻子给自己生个儿子。

那年的九月初五，忽听家人报说有客人前来拜访，李营出门一看，正是好友王存道。此人苦读诗书，有一肚子的好学问，与李营是磕头的把兄弟。李营把他迎入书房，倒上茶水谈古论今，当谈到当今国事时，为排遣心中郁闷，便到后花园内观看花木，借以消愁。李营家的园内有口井，是浇花浇菜用的，井旁种有几棵菊花，开得正艳，周围用篱笆插着。李营与好友来到花园，猛然看到篱笆上有一只红冠高耸、眼睛圆实有神的大公鸡。李营心想：哪里来的公鸡这么壮？只见那只公鸡忽然拍了拍翅膀，凌空飞到篱笆旁的一根高杆上，朝着李营“喔喔喔”连叫三声，飞到前面住宅院中去了。李营觉着有点奇怪，就随即来到前院，那只大公鸡却不见了，这时突然听见后屋传来“格哇、格哇……”婴儿的哭声。接生婆从屋中走了出来，连声向李营说：“恭喜老爷，得了大喜了，是个公子。”说罢，把门一关，又回到屋里去了。

    李营在门口兴奋了一阵，猛然想起王存道还在园中，便把他邀回书房，说：“奇怪，刚才那只公鸡飞到前院就不见了，正巧你嫂子却在这时生下一个男孩。”王存道掐指一算：“这孩子的生辰是辛酉、酉月、酉日、酉时，酉为鸡，那只公鸡引颈长鸣，看来这孩子与鸡可能有关。李营知道王存道通晓《易经》，就要他给占一卦，看看孩子的命运如何。恰巧这时，案上有几根蓍草，王存道就按孩子的生辰八字，揲卦，运用阴阳八卦推算一番，算出这孩子将来一定能成大事，就给孩子取了个名李斯。【上蔡李斯出世的传说】

秦昭襄王五十三年【公元前254年】

  李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。於是李斯乃叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”乃从荀卿学帝王之术。【史记.李斯列传】

 客说春申君曰：“汤以亳，武王以鄗，皆不过百里，以有天下。今孙子，天下贤人也，君籍之以百里势，臣窃以为不便于君。何如？”春申君曰：“善。”于是使人谢孙子。孙子去之赵，赵以为上卿。【战国策.楚策四】、【韩诗外传.四】

秦昭襄王五十四年【公元前253年】

客又说春申君曰：“昔伊尹去夏入殷，殷王而夏亡。管仲去鲁入齐，鲁弱而齐强。夫贤者之所在，其君未尝不尊，国未尝不荣也。今孙子，天下贤人也，君何辞之？”春申君又曰：“善。”于是使人请孙子于赵。

孙子为书谢曰：“‘疠人怜王’，此不恭之语也。虽然，不可不审察也。此为劫弑死亡之主言也。夫人主年少而矜材，无法术以知奸，则大臣主断国私，以禁诛于己也，故弑贤长而立幼弱，废正適而立不义。《春秋》戒之曰：‘楚王子围聘于郑，未出竟，闻王病，反，问疾，遂以冠缨绞王，杀之，因自立也。齐崔杼之妻美，庄公通之。崔杼帅其君党而攻庄公。请与分国，崔杼不许；欲自刃于庙，崔杼不许。庄公走出，逾于外墙，射中其股，遂杀之，而立其弟景公。’近代所见：李兑用赵，饿主父于沙丘，百日而杀之；淖齿用齐，擢闵王之筋，县于其庙梁，宿夕而死。夫疠虽痈肿胞疾，上比前世，未至绞缨射股；下比近代，未至擢筋而饿死也。夫劫弑死亡之主也，心之忧劳，形之困苦，必甚于疠矣。由此观之，疠虽怜王可也。”

因为赋曰：“宝珍隋珠，不知佩兮。祎布与丝不知异兮。闾姝子奢，莫知媒兮。嫫母求之又，甚喜之兮。以瞽为明，以聋为聪，以是为非，以吉为凶。呜呼上天，曷惟其同！”《诗》曰：“上天甚神，无自瘵也。”【战国策.楚策四】、【荀子.赋篇】、【韩非子.奸劫弑臣】、【韩诗外传.四】

客或谓春申君曰：“伊尹去夏入殷，殷王而夏衰；管仲去鲁入齐，鲁弱而齐彊。故贤者所在，君尊国安；今孙况天下贤人，所去之国，其不安乎？”春申君使请孙况，况遗春申君书，刺楚国，因为歌赋，以遗春申君。【风俗通义.穷通】

李斯问孙卿子曰：“秦四世有胜，兵强海内，威行诸侯，非以仁义为之也，以便从事而已。”孙卿子曰：“非女所知也。女所谓便者，不便之便也；吾所谓仁义者，大便之便也。彼仁义者，所以修政者也，政修则民亲其上，乐其君，而轻为之死。故曰：‘凡在於军，将率末事也。’秦四世有胜，諰諰然常恐天下之一合而轧己也，此所谓末世之兵，未有本统也。故汤之放桀也，非其逐之鸣条之时也，武王之诛纣也，非以甲子之朝而后胜之也，皆前行素修也，所谓仁义之兵也。今女不求之於本而索之於末，此世之所以乱也。”【荀子.议兵】

秦昭襄王五十六年【公元前251年】

   赵平原君赵胜死。【史记.赵世家】、【史记.平原君虞卿列传】、【史记.六国年表】

   约本年，荀子携弟子去赵适楚，经钜阳，游钱塘。

   赵荀卿著书，言人性之恶，弟子李斯、韩非顾而相谓曰：“夫子之言性恶，当矣。未详才之善否何如，愿闻其说。”荀卿曰：“天地之间，兆族罗列。同禀气质，无有区别。裸虫三百，人最为劣。爪牙皮毛，不足自卫。唯赖诈伪，迭相嚼啮。总而言之，少尧多桀。但见商鞅，不闻稷契。父子兄弟，殊情异计。君臣朋友，志乖怨结。邻国乡党，务相吞噬。台隶僮竖，唯盗唯窃。面从背违，意与口戾。言如饴蜜，心如蛮厉。未知胜负，便相陵蔑。正路莫践，竟赴邪辙。利害交争，岂顾宪制？怀仁抱义，祗受其毙。周孔徒劳，名教虚设。蠢尔一概，智不相绝。推此而谈，孰痴孰黠。法术之士，能不噤齘。仰则扼腕，俯则攘袂。”     

    卿之言未终，韩非越席起舞，李斯击节长歌，其辞曰：“形生有极，嗜欲莫限。达鼻耳，开口眼。纳众恶，距群善。方寸地，九折坂。为人作险易，俄顷成此蹇。多谢悠悠子，悟之亦不晚。”【核性赋】