关于契丹族建立国家的时间，史书记载不太明确。

据《辽史-太祖本纪》记载：“元年（907年）春正月庚寅，命有司设坛于如迂王集会埚，燔柴告天，即皇帝位。尊母萧氏为皇太后，立皇后萧氏。北宰相萧辖剌、南宰相耶律欧里思率群臣上尊号曰天皇帝，后曰地皇后。”此段记载是说阿保机即皇帝位，而未提及建国之事。然而史学家将阿保机即皇帝位这一年（907年），定为契丹建国之年，目前所见相关史料均持此说。

又据《辽史-太祖本纪》记载：“神册元年（916年）春二月丙戌朔，上在龙化州，迭烈部夷离堇耶律曷鲁等率百僚请上尊号，三表乃允。丙申，群臣及各诸属国筑坛于州东，上尊号曰大圣大明天皇帝，后曰应天大明地皇后。大赦，建元神册。”这段记载仍未提及契丹建国之事，而主要是说阿保机916年建元神册，故称916年为神册元年。