今天讲一讲until/till这个词怎么用。

先看两个句子：

1). We studied until eleven o’clock last night. 昨晚我们学习到11点。

2). They didn’t finish the work until yesterday. 他们昨天才完成这项工作。

Until/till 同义词，until较正式，till较口语。

主句的动词根据“终止性”或“延续性”有不同的变化。

延续性动词就是动作可以持续一段时间的动词，终止性动词就是动作发生后，一会儿就结束的动词。

再看几个例句：

1.) Those boys played the football until six o’clock.

那些孩子们踢足球一直踢到6点钟。

until作介词，后面接了一个具体时刻six o’clock，句子主动词play是延续性动词。

2.) The parents waited for the boys until it got dark.

父母们等那些孩子一直等到天黑。

until作连词，后面接了一个时间状语从句，主句动词wait是延续性动词。

3.) They won’t begin their meeting until Friday.

到星期五他们才开始他们的会议。

until作介词，后面接了一个具体时刻Friday，句子的主动词begin是终止性动词。

4.) She didn’t go to bed until she had made sure that everything was in order.

直到她确信一切都井然有序后才去睡觉。

until作连词，后面接了一个时间状语从句，主语动词为终止性动词。

我们来讲解一下上面几个例句中使用until/till时的不同点：

上面例句的第一个和第二个句子（主句）的谓语动词是延续性动词，那么这个句子（主句）常常用肯定式，表示动作一直延续到until所表示的时间为止。这时until可译作“直到……为止”。例如：I'll work until he tells me to stop. 我会一直工作到他叫我停下来为止。

第三个和第四个例句中句子（主句）的谓语动词是终止性动词，那么这个句子（主句）常常要用否定式，表示某一动作到until所表示的时间才发生。not...until...意为“直到……才……”。例如：She didn't go to bed until she finished her homework. 她直到做完作业，才去睡觉。由于until/till含有延续性时间概念，因此当与终止性动词使用时，应将该终止性动词构成否定形式表达肯定意义。

上面的解释太学术化，学生不一定能立刻理解。直接记下面的方法：

如果你想用英语表达“干什么事情一直干到什么时候为止”，就用until，不用想其他的变化，干什么事情一直干，一定是个延续性的动词。延续性动词如：work, live, stay, study, play, wait等。

例如：We studied until eleven o’clock last night. 昨晚我们学习到11点。

如果你想用英语表达“直到什么时候才干了什么事情”，就把表示“干了什么”的那个动词用否定形式表达，一般这个动词是终止性动词。终止性动词就是动作一会儿就结束的动词，如：come, go, leave, begin, start, finish等。

例如：They didn’t finish the work until yesterday. 他们昨天才完成这项工作。

很多学生困惑第二种那个否定的形式该如何翻译，逻辑上造成混乱。其实不用太细究，这就是英文逻辑的一种习惯，说英语的人就是这样一种表达习惯。如果按照中文逻辑非要按照字面翻译，那就是“一直到昨天，他们没有完成那个工作。”但实际上这与英文逻辑表达习惯不一样，造成了翻译理解的不一样。上面那个句子的意思就是“他们完成了那个工作，而且是才完成的，什么时候？昨天。”不能理解成“他们没完成那个工作”。

总之，英国人或者美国人日常生活就这样使用until/till，就这样表达，用终止性动词的否定形式去表达。养成习惯就学会了。

until/till在使用的时候还要注意以下3点：

1. 用于句首时，使用until，而不用till。

例如：Until the last minute of the match, the players kept on playing.

直到比赛的最后一分钟，运动员们仍在奋战。

until不放在句首就是这样的句子：The players kept on playing until the last minute of the match.

2. 在句首使用其否定形式的时候，除了只能使用until外，句子还应该倒装语序。

例如：Not until he finished his work did he go to bed.

直到干完工作他才去睡觉。

这其实就是表示“直到...才...”的“not...until...”把Not until放在了句首，不放在句首就是这样的句子：He didn’t go to bed until he finished his work.

Not until then shall we meet again.

直到那时候我们才会再见面。

3. 应在until/till引导的从句中使用一般语态（而非将来时态）表达将来时态含义。

例如：They will wait there till she returns.

他们将一直等到她回来。