我们知道，从本体论角度看，人既是自然存在物，也是社会存在物，是集自然属性与社会属性于一身的统一体。为了维持这样一种统一体的存在，人既有自然需要，也有社会需要，其中自然需要即是衣、食、住、行等方面的维持肉体生命存在的需要，社会需要即是劳动、交往、发展等方面的维持社会性存在的需要，但是这种自然需要与社会需要也是相辅相成、互为条件、相互统一而不可分离的。就是说，自然需要的满足不能离开他人和社会，否则自然需要的满足就没有手段；社会需要的满足也不能离开自然性的肉体，否则社会需要的满足就没有对象或载体。以需要为本性的生活于一定经济社会发展状态下的人，通过劳动实践，与他人和周遭环境发生社会交往，又通过社会交往建立起与他人和社会的社会关系。当人开始运用思维、语言来表达他或她对社会关系的理解，比较、判断自己在社会关系中的地位、作用和价值时，人就具有了对自我的认知，在这种自我认知中，人就具有了或是自尊、自觉、自信，或是自贬、自盲、自卑等方面的评判。因此，自信，说到底，不过是主体心理中的社会关系世界，是主体以他人、社会为鉴镜而对自身社会关系状况的评价，当然，这种评价是积极的，反映的是主体对自身社会关系的一种正面的态度和情感。

               从伦理学上说，自信就是主体对自身社会关系的道德评价，也可以说是主体与他人、社会之间的一种道德关系。自信发生于主体的自觉道德活动，而道德活动是类活动或属人的对象化活动，在这种类活动中，主体与他人、社会之间发生社会交往，从而结成一定的社会关系。社会关系中既有以物质产品为基础而体现出来的物质的社会关系，也有匹配于这种物质的社会关系的思想的社会关系，而在这种思想的社会关系中就必定包含着道德关系。道德关系“是在经济利益关系的基础上，按照一定的道德观念和道德原则而形成，并通过人们的道德活动和行为表现出来的人与人之间的关系”，它有两个方面的表现：一是从道德认识论上说，它是人们对其所建构的社会关系的道德认知；一是从道德价值论上说，它是人们对其所建构的社会关系的道德评判。当然，道德认知与判并不是截然相分而是二位一体的。自信就是道德价值规范系统中一种重要的主体用来评价自身社会关系状况的正向评价尺度，而作为一种评价尺度，自信也有两个向度：一方面是主体自身向度，这体现为主体对自身的道德期待，这也是我们日常语言中的自信；但另一方面，自信也有他者向度，这体现为主体对自身所处的道德秩序的坚持及履行的期望，也就是说主体要靠相信他人和社会来表现自信，正因为他人和社会是可信的，所以自己的言行举止才是自己也可以相信的，这也是我们常说的自信要靠他信来映衬、挺立。在这一意义上，自信是主体之间的社会交往关系及主体对这种关系的道德评价。《道德文化自信》