精神文化是文化层次理论结构要素之一。所谓文化层次理论结构包括精神文化、物质文化、制度文化、行为文化。作为观念形态的，与经济、政治并列的，有关人类社会生活的思想理论、道德风尚、文学艺术、教育等精神方面的内容。

精神文化和物质文化一样，它也是由人们在日常的生活中总结出的经验理论。具体的表现在人的伦理道德、对美的事物的感受、对于艺术的品位和我们的精神世界的追求。也可以说精神的文化的范畴就是科学、艺术和道德，用我们现在的物质理论概念来解释就是真善美的统一。

精神文化是人的精神食粮，孕育人的精神家园，决定人的精神状态、精神生活、精神本质，人的本质属性体现;精神文化又是社会旗帜、"社会水泥"、社会规范，具有价值导向、精神源泉、民族凝聚的功能属性;精神文化还具有赋予民族国家国魂、集体单位群魂、个体思想灵魂的社会属性。

关于其定义，不同的人有着不同的认识:

1.所谓精神文化是指属于精神、思想、观念范畴的文化，代表一定民族的特点反映其理论思维水平的思维方式、价值取向、伦理观念、心理状态、理想人格、审美情趣等精神成果的总和。(《关于建构中华民族当代精神文化的思考》，曾丽雅，《江西社会科学》2002年 10期 。)

2.从更深层次上讲,精神文化是指价值观念、道德规范、心理素质、精神面貌、行为准则、经营哲学、审美观念等,是企业文化的核心.必须根据企业发展的不同阶段再造精神文化,才能保证物质文化的有效实施。(世杰:《十年磨一剑--中信实业银行沈阳分行企业文化建设探秘》，《辽宁经济 》，2005年09期。)

3.精神文化是指人类思维领域所涉及的诸如哲学、伦理学和文学艺术等.物质文化是指人类所创造的一切衣、食、住所需要的物品和工具。(徐俊杰; 吴桂荣:《构建中国企业管理之魂的思考》，《齐鲁学刊 》，1996年06期 。)

从以上典型认识当中，我们可以知道，精神文化是物质文化的核心载体，是物质文化基础上衍生出的独具特征的人类共有的意识形态和文化观念集合，包括文化精神、文化道德价值观念、文化理想、行为准则等，这是人类新精神观、价值观、道德观生成延续的主要途径和来源。因而，在不同的领域会形成各自人类群体认同的精神文化。体现文化的同一性和多样性。在学校区域，就会形成学校文化精神，在企业领域，就会形成企业文化精神，在影视业，就会形成影视文化精神，在军事领域，会形成军事文化精神，在政治领域，就会形成政治文化精神等。

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