河北省简称冀，"冀"是由古冀州而来。古代传说中的帝尧，诞生于河北省顺平县，后建都平阳(山西省临汾市，亦为古冀州之地)。曾在河北省中、南部活动，顺平县、定州市、唐县、望都县、隆尧县的地方志中，都有关于帝尧活动的记载。东汉时书《释名》在解释"冀州"这个地名的由来时写道"冀州位于北方，这里居住过帝王，这个地方有险有易，纷乱希望得到治理，贫弱希望变得富强，荒歉希望获得丰收" 冀在汉语里有多种含义，其中有一义是"希望"的意思。书面语中有"希冀"、"冀望"、"期冀"这些词。《释名》解释冀州的含义，就是在"希冀"这个意义上使用的。冀州就是寄予希望之州。