由煤炭自燃引发的煤尘及瓦斯爆炸也会给煤矿带来巨大的灾害。为了预防煤炭开采过程中煤炭自燃的发生，我国《煤矿安全规程》规定，新建和延伸矿井都必须对煤层作自燃倾向性鉴定；开采容易自燃和自燃煤层的矿井，必须采取综合预防煤层自然发火的措施国。《煤矿安全规程》把煤的自燃倾向性分为三类，分别为：易自燃、自燃和不易自燃。

煤矿在开采自燃和容易自燃的煤层时，规程规定必须配备相应的防灭火措施，如在建设的矿井内如果有自燃和易自燃的煤层时，总回风巷和集中运输大巷应布置在不易自燃的煤层内或岩层内；若布置在自燃或容易自燃煤层内时，必须对其砌值或锚喷或用无腐蚀性、无毒性的材料进行处理等。自燃和易自燃煤层的开采方式应必须采用后退式开采，并根据采取防火措施后的煤的自然发火期确定采取的开采期限；当开采易自燃煤层时，必须至少设置一条专用回风巷。在技术方面，开采易自燃煤层或采用放顶煤方式开采自燃煤层的矿井，必须建立以灌浆为主的两种以上综合防灭火系统；同时在采区开采设计中，必须明确选定自然发火观测站或观测点的位置。如果将容易自燃的煤层判定为不易自燃的煤层，一旦煤炭自然发火，由于缺乏相应的防灭火措施，必定会导致火灾事故难以控制而引发重大灾害；相反，如果不易自燃的煤层被判定为自燃或易自燃煤层，煤矿将投入巨大的人力、物力和财力应用于煤炭自燃的防治工作，从而造成巨大的经济损失。