对曹操的评价，“乱世之奸雄，治世之能臣”，一般认为是出自许劭之口。

但是，《世说新语、识鉴》中，提供了另外的出处。

【曹公少时见乔玄，玄谓曰：“天下方乱，群雄虎争。拨而理之，非君乎？然君实是乱世之英雄，治世之奸贼。恨吾老矣，不见君富贵，当以子孙相累。】

据生卒年推断，许劭是曹操的同辈，而乔玄则应是长一辈的人。按理说，这个评价出自乔玄比较可信。只是这段话中不合情理之处在于，在对曹操表示赞赏的前提下，却用了“奸贼”这样的贬损性词语，这一点，比较令人费解。