《淮南子》是西汉淮南王刘安及其门客集体编写的一部哲学著作。此《淮南鸿烈解》由明茅坤、茅一桂辑评，鸿烈的意思是广大而光明。全书共二十一卷：原道、俶真、天文、墬形、时则、览冥、精神、本经、主术、缪称、缪称、齐俗、道应、氾论、诠言、兵略、说山、说林、人间、泰族、要略。此为明刊朱墨套印本。

这部书的思想内容以道家思想为主，同时夹杂着先秦各家的学说，故《汉书·艺文志》将之列为杂家类。梁启超说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”胡适说：“道家集古代思想的大成，而淮南书又集道家的大成。”刘文典写有《淮南鸿烈集解》。「鸿」是广大的意思，「烈」是光明的意思（东汉高诱《淮南鸿烈解序》）。作者认为此书如道一样包括了广大而光明的通理。

明万历八年，明代知名文学评论家茅坤之子，茅一桂刊刻《淮南鸿烈解》，一时风行海内，然茅坤对子一桂之作甚不满意，便又重新整理其书，并决定采用套印方法，以便观览。遂成此编。

刘安（前179年－前122年），西汉沛郡丰（今江苏省丰县）人，刘邦之孙，刘长之子，淮南王，都寿春。招门客一同撰写《鸿烈》（后世称《淮南子》）。《汉书》记载，汉武帝时刘安因被告谋反而畏罪自杀。

茅坤（1512-1601），明代散文家、藏书家。字顺甫，号鹿门，归安（今浙江吴兴）人，明末儒将茅元仪祖父。嘉靖十七年进士，官广西兵备佥事时，曾领兵镇压广西瑶族农民起义。茅坤文武兼长，雅好书法，提倡学习唐宋古文，反对“文必秦汉”的观点，至于作品内容，则主张必须阐发“六经”之旨。编选《唐宋八大家文钞》，对韩愈、欧阳修和苏轼尤为推崇。茅坤与王慎中、唐顺之、归有光等，同被称为“唐宋派”。