在耐火制品内，有许多大小不同、形状不一的气孔。耐火材料中的气孔大致可以分为三类：

(1)开口气孔，一端封闭，另一端与外界相通；

(2)闭口气孔，封闭在制品中不与外界相通；

(3)贯通气孔，贯通耐火制品两面，流体能通过。

耐火材料中气孔的存在会导致其密度和有效断面降低，从而致使其力学性能及热学性质随之变化。而耐火材料在承受热重负荷和抵抗热震、渣蚀的性能也受到显著影响。

贯通气孔易于通过流体，从而使侵蚀性流体易渗入制品内部，渣蚀加剧。开口气孔能使流体侵入，但当流体侵入时，孔内气体被压缩，使流体的侵入受到抑制，故渣蚀危害较贯通气孔小。封闭气孔不受外部气液侵入，渣蚀危害小。有时还可能使导热性降低，并存利于耐热震作用。

在耐火材料中对其物理性能有明显影响的气孔，依其直径大小可分为：1mm以上的粗大孔洞与裂纹；25μm以上的粗毛细孔和0.1~25μm之间的细毛细孔。不同大小的气孔对材料性质的影响是不同的。

气孔中包含各种气孔时，则此种气孔体积与材料总体积之比称为显气孔率，也称开口气孔率。通常气孔率以百分数表示。

显气孔率是鉴定耐火材料质量的重要指标之一。显气孔率大的耐火砖使用过程中，易受熔楂的侵蚀，储存及运转中易吸收水分。因此，在耐火砖质量指标中对显气孔率一般都有规定，如普通黏土砖的显气孔率根据原冶金部标准不得超过20%。