萧望之传第四十八

　　萧望之字长倩，东海兰陵人也(1)，好学，治《齐诗》。。京师诸儒称述焉。是时大将军霍光秉政(1)，长史丙吉荐儒生王仲翁与望之等数人(2)，皆召见。吏民当见者，露索去刀兵(4)，两吏挟持。望之独不肯听，自引出阁。光闻之，告吏勿持。望之既至前，说光曰：“将军以功德辅幼主，致于洽平(6)，是以天下之士延颈企踵，争愿自効，以辅高明，今士见者皆先露索挟持，恐非周公相成王躬吐握之礼(7)，致白屋之意(8)。”于是光独不除用望之，而仲翁等皆补大将军史(9)。三岁间，仲翁至光禄大夫给事中(10)，望之以射策甲科为郎(11)。顾谓望之曰：“不肯录录，反抱关为(15)。”望之曰：“各从其志。”

(1)    霍光：本书有其传。(2)丙吉：本书卷七十四有其传。(4)露索：谓露体搜身。(6)洽平：“治平”之误(王念孙说)。(7)吐握之礼：相传周公摄政，一沐三握发，一饭三吐哺，以接待天下之士。(8)白屋：以白茅覆盖之屋。贱人居处。。(10)光禄大夫：官名。属光禄勋。给事中：加官。待从皇帝左右。(11)射策甲科：谓通过考试列为优等。序：官名。泛称各种郎官。 (15)“不肯录录，反抱关为”：意谓萧望之不能随例露索，冒犯了执政，故不得大官而守门。录录：随从之意。抱关：指守门。

萧望之字长倩，束海郡兰陵县人，爱好学问，研究《齐诗》。当时大将军霍光执政，长史丙吉推荐儒生王仲翁和萧望之等几人，都被召见。必须接见的官吏百姓，都要脱衣搜身，去除兵器，由两个官吏挟持着。惟独萧望之不肯听从，自己从小门退出。霍光听说这个情况，就告诉官吏不要挟持他。萧望规劝他说：“将军凭仗功勋和德行辅佐年幼的皇帝，将要推行宏大的教化政策，以达到协调和平的统治，所以天下的士人都伸长脖颈，踮起脚跟，争相要亲身效力，来辅佐高明的您。现在要拜见您的士人都要先脱衣搜身受到挟持，这恐怕不合周公辅佐成王时一饭三吐哺，一沐三握发以招致寒士之礼吧。”当时霍光惟独不任用萧望之。三年之中，王仲翁升至光禄大夫给事中，萧望之因为考中甲科才作了郎官。王仲翁头对萧望之说：“你不肯遵循常规，反而衹作了个守门官。”萧望之说：“各行其志。”

　　地节三年夏(2)，京师雨雹，望之因是上疏，口陈灾异之意。以为：“今陛下思政求贤，然而善祥未臻，是大臣任政，一姓擅势之所致也。唯明主躬万机(8)，举贤材，与参政谋。如是，则奸邪塞，私权废矣。”天子拜望之为谒者(9)。时上思进贤良，多上书言便宜，辄下望之问状，所白处奏皆可。

(2)地节三年：即公元前67年。(9)谒者：官名。掌管传达。

宣帝察望之经明持重，论议有余，材任宰相(7)，欲详试其政事，复以为左冯翊(8)。　　

(7)任：堪也。(8)左冯翊：官名。治所在长安。职掌相当于郡太守。(12)三辅：京兆尹、左冯翊、右扶风。

　　地节三年夏天，京师下冰雹，萧望之为此向皇帝上疏，讲述天灾异象的意旨。他认为“现在陛下思考政事寻求贤能，然而祥瑞之兆还未出现，这是大臣执政，一姓专权所致。衹有圣明的君主亲自治理国家万事，举用贤才，与他们谋划政事，命令公卿大臣上朝向皇帝汇报情况。像这样，奸邪之途被堵塞掉，私家的权力就废除了。”宣帝就任命萧望之作了谒者。当时宣帝希望提拔贤良之士，很多人都上书陈述利国利民的策略，宣帝经常把这些奏摺交给萧望之询问利弊，萧望之所禀报处理的都被批准。宣帝了解到萧望之明晓经学，处事稳重，议事论理留有余地，才干胜任宰相，就想仔细考察他处理政务的能力，又派他当左冯翊。　

　　后为太傅。及宣帝寝疾，选大臣可属(嘱)者，拜望之为前将军光禄勋，受遗诏辅政。中书令弘恭、石显久典枢机(1)，与车骑将军高为表里，论议常独持故事，不从望之等。望之以为中书政本，宜以贤明之选，数荐名儒茂材以备谏官。恭、显告望之等谋欲罢车骑将军状，望之对曰：“外戚在位多奢淫，欲以匡正国家，非为邪也。”

后数月，天子方倚欲以为丞相，会望之子散骑中郎伋上书讼望之前事，事下有司，复奏“望之前所坐明白，无谮诉者(4)，而教子上书，失大臣体，不敬，请逮捕。”弘恭、石显等知望之素高节，不诎(屈)辱，

(4)“望之前所坐明白”二句：意谓萧望之原本有罪，不是他人谮而诉之。

因令太常急发执金吾车骑驰围其第(2)。望之卬(仰)天叹曰：“吾尝备位将相，年踰六十矣，老入牢狱，苟求生活，不亦鄙乎！”竟饮鸩自杀。天子闻之惊，为之涕泣，哀恸左右(5)。

(1)    (2)太常：官名。掌宗庙礼仪，及诸陵县，兼掌选举博士。执金吾：官名。掌督无三辅治安。(5)恸：“动”之误(王先谦说)

　　等到宣帝卧病在床，选择可以托付后事的大臣，封萧望之为前将军光禄勋，接受遣韶辅政。　中书令弘恭、石显长期管理中枢机要，也和车骑将军史高互为表裹，议论朝政经常独自坚持旧例，不听从萧望之等人的意见。萧望之认为中书是政治的关键职务，应当用贤明的人选，数次推荐有名的儒生和优秀人才来任谏官。　　天子正想倚靠他做丞相，遇到萧望之的儿子散骑中郎萧伋上书申诉萧望之以前的冤屈，此事被交给有关部门，回报“萧望之从前的罪过明明白白，没有诬陷之事，而他却指使儿子上书申诉，有失大臣的礼仪，请予以逮捕。”弘恭、石显等人知道萧望之素有高尚的气节，不肯屈服受侮辱，于是命令太常火速带领执金吾骑兵飞驰去包围他的宅第。萧望之仰天长叹说：“我曾经担任过将相之职，年纪也已超过六十岁，年老而进监狱，苟且偷生，不也太鄙陋了吗！”终于喝毒酒自杀了。皇帝听说这件事十分震惊，为萧望之哭泣，悲哀之情感动了左右侍从。