植物地上部硅的含量因作物种类不同而差异显著, 富集硅的植物其含量可以比一般植物高出十倍以上。通常禾本科, 木贼科和荨麻科的植物含硅量较高, 而豆科植物是典型的低含硅植物[2,6]。另外, 即使是同一植物, 品种不同其植物体含硅量也会相差很大。例如南瓜就可以分为被动吸收硅 (开花砧木) 和排斥吸收硅 (无花砧木) 两种类型, 而不同品种的水稻其植物体硅含量可相差2倍以上[7]。

硅主要以单硅酸 (H4SiO4) 分子形式被植物吸收[6]。在植物体木质部硅是以非聚合态形式被运输的, 而最后主要是以水化无定形硅 (SiO2·nH2O) 或称作“生物起源蛋白石”的形式沉积[8]。植物对硅素的吸收有主动型、排斥型、被动型三种。目前已经证明硅藻的细胞膜主动吸收硅存在着依赖于钠的转换器和将其编译成密码的DNA的存在。在高等植物中是否存在这种机制有必要进一步深入研究。但至少可以说植物吸收硅与机体内ATP的水平、蒸腾量等关系密切[7]。另外, 植物体地上部分与地下部分根的比例在不同作物、不同品种间存在着差异, 因此硅的吸收数量也受到植物体地下部、地上部分配比例的影响。

最近的研究结果表明, 耐锗的水稻诱导突变品种和对照相比, 其植株体磷、钾的含量没有差别, 但硅的含量却显著降低, 并且硅素吸收不受NaCN和低温处理抑制。由此可推断这个突变品种对硅吸收的变化是由于失去了对硅的主动吸收能力所致。在此基础上人们对水稻突变品种的遗传基因进行解析, 现在已经成功的绘制出了被认为是与硅吸收能力低有关的突变基因图RFLP (Restriction Fragment Length Polymorphism) [7]。