鼓膜是附着在外耳道内部的一个薄膜，是椭圆形的，呈现浅灰色的半透明结构，耳朵可以分为外耳、中耳和内耳，而鼓膜就处在外耳和中耳之间。

人体鼓膜的作用就是声音传导，耳廓收集来的声波通过外耳道传到鼓膜，引起鼓发生震动，鼓膜的震动，通过中耳的听小骨传到内耳，刺激周围神经，让神经冲动传到大脑产生听觉。鼓膜很脆弱，长时间的戴耳机，可能会引起鼓膜穿孔发炎等。