我国的明清时期是属于一个有着巨大变化的时代，在这一个时代所出现的文学作品都对中国文学的演变以及发展都产生了极大的影响，明清文学的发展是中国古代文学的重要组成部分，对中国文化发展走向走着重要的作用，在一定方面还可以促进文化的繁荣。明清这两个时代正处于历史变革的时期，所以在这两个时期出现的文学作品无一不是对当下社会的确切反映，而在众多文学作品中大多会有一个共通的地方，那就是蕴含着民族矛盾与爱国主义情怀。

在明清时期的文章中，最常见的莫过于是用文言文的表达形式，这种表达形式有效的迎合了一些统治阶层的口味，但是确没有在老百姓当中普及，因为并没有迎合大众的需求。在明清最突出的莫过于戏曲和小说，以四大名著《水浒传》、《西游记》、《三国演义》、《红楼梦》为例，这些作品，包括其它的一些小说大都展示了各个阶层的生活，并且还与一定的政治背景联系起来，展现了其鲜活性，在一定程度上增强了社会感染力。

在这一时期，随着商品经济渐渐的发展，明代的手工业也随之手工化，商业经济繁荣，城市兴旺，文人在此时也与商人互相交谈，做生意的商人还与士大夫互相联系。市民的生活在小说、诗文里面的地位越来越重要。当时的小说提倡注重日常生活中的点点滴滴，多表现为率真自然。大众对通俗文学的需求日益增加，这些也是促使小说形成的重要基础。而在以前，文学一般都是供给上级阶层的人所欣赏的。明代后期出现了一些社会危机，比如社会上会有一些官商勾结的情况出现，思想上程朱理学逐渐趋于崩溃，在戏剧上以汤显祖的《牡丹亭》最为出名。

在当时的社会中，由于心学的影响颇盛，使得大批的知识分子将目光转向了大众之中，追求的是一种更为普遍的价值观，正是由于文人的这种心理现象才更好的为市井小说的到来做好了准备，也有文人在当时为了生计而去写作的原因，其次在当时的反封建观念也悄悄的在萌芽，社会矛盾日益尖锐、民族矛盾问题日益上升都为小说提供了很多的写作素材，印刷业的发展则为小说的出版提供了很多的帮助，大众阅读成本变低了，大家也就自然而然的会去买来读一读。最后在以往的唐朝、宋代话本、与元朝的成熟戏曲都为明代的小说奠定了极大的基础，使得明代文人在写小说时有成熟的文学素材可供参考。这些有力的条件都为文人创作出耳熟能详的小说作品提供了支持。