汉明帝(刘庄)

刘庄（公元28年6月15日——75年9月5日），原名刘阳，南阳蔡阳（今湖北省枣阳市）人，出生于常山郡元氏县，刘秀第4子，母为阴丽华，东汉皇帝。

39年，刘庄被封为东海公。

41年，刘庄被改封东海王。

43年，刘庄被立为皇太子。张佚任太子太傅，桓荣任太子少傅。同时，刘秀也让阴识辅导刘庄。单臣、傅镇等反东汉，占据原武城。刘秀派臧宫等率兵进剿，但许久没攻下。刘庄向刘秀建议不要围城太紧，让单臣军可以突围，这样就容易对付他们。结果真如刘庄所料，单臣军分散突围后都被消灭了。

57年，刘秀病逝，刘庄继位，是为汉明帝。

刘庄崇尚儒学，独重《孝经》，对生母阴丽华、异母郭圣通都非常尊重，平等对待，赢得了好评。刘庄的同母弟刘荆给废太子刘疆写信，说他无罪被废，应该起兵取天下即皇位。刘疆接到书信后马上把信交给刘庄。刘庄没有追究此事。刘荆对相士说，我长得像先帝，先帝30岁当皇帝，我如今也已30，可以起兵吗？吓得相士赶快上报。刘荆害怕，自投监狱。刘庄又没有追究。后来刘荆惶恐自杀。刘秀与许美人所生的楚王刘英和刘庄关系不错。后刘英欲反，被一个叫燕广的人告发，刘庄只是把他罢职流放。后来刘英自杀。

刘庄提倡节俭，整顿吏治，在选官用人上，杜绝走后门，刘庄的姊妹馆陶公主为儿子求官职，刘庄宁可送给外甥一千万钱，也不给官职。刘庄还多次下诏减免赋税徭役，减轻刑罚。此外，刘庄大力推进兴修水利，令水利专家王景和王吴率数十万人治理黄河（此后900多年，黄河没有改道，决溢次数也不多。）刘庄和其子汉章帝刘炟在位期间，出现了繁荣的局面，史称“明章之治”。

59年，刘庄对依仗权势作威作福的外戚、大臣严加惩处。大司空窦融亲属窦林以“欺君罔上”之罪被下狱论死，窦融因管教子弟不严而被罢官。后来，虞延、邢穆、薛昭、王康、韩光等都因其他罪自杀或处死。阴丽华的弟弟阴就之子阴丰杀了公主，刘庄不徇私情，将阴丰杀死，阴就夫妇也自杀。

60年，刘庄怀念创立东汉的功臣，在南宫云台画上28位将领的肖像，称为“云台28将”：邓禹、吴汉、贾复、耿弇、寇恂、岑彭、冯异、朱祐、祭遵、景丹、盖延、铫期、耿纯、臧宫、马武、刘隆、马成、王梁、陈俊、杜茂、傅俊、坚镡、王霸、任光、李忠、万脩、邳彤、刘植。后来又增加王常、李通、窦融、卓茂，共计32人。（其实，按实际功劳要增加来歙、马援两人，排序为：吴汉、岑彭、耿弇、邓禹、贾复、冯异、寇恂、朱祐、祭遵、景丹、盖延、来歙、马援、王常、马武、铫期、李通、耿纯、臧宫、王梁、窦融、马成、邳彤、坚镡、王霸、刘隆、陈俊、杜茂28将）。刘庄不把自己的岳父马援列入，就是要告诉大臣们，要限制和约束外戚。

67年，刘庄派蔡愔和秦景到天竺拜求佛法。蔡、秦等人用白马驮回了许多佛像和佛经，并带回了两位天竺高僧摄摩腾、竺法兰。汉明帝令修建寺院供两位高僧居住，并将寺院取名为“白马寺”，以铭记白马驮经之功。

73年春，刘庄派窦固、耿秉等分4路出击北匈奴。窦固率军出酒泉，大败匈奴呼衍王于天山。并派班超等率部击败鄯善、于阗。

74年，窦固、耿秉等率军在蒲类海（今新疆巴里坤湖）击败北匈奴后，复置西域都护于龟兹（今新疆库车）。

75年9月5日，刘庄在洛阳病逝，终年47岁，葬于显节陵（河南洛阳邙山以南）。